解冰冲出树林，一条两米宽的小溪出现在他眼前。
环顾四周，他并未选择跨越溪流，反而在溪边拾起了几块石头。
颠了颠石块的分量，他反身重归树林，在村民赶到之前，选中一棵大树如窜天猴一般爬了上去。
将身形隐藏在繁枝密叶之后，他听着追兵渐近的脚步声，静静等待。
来了！
解冰已能看到远处人头传动。
他确认着对方和溪水之间的距离，甩手依次将三块石头掷入水中。
“扑通，扑通，扑通。”
三声水响模仿着有人蹚水的声音。
追兵中立马有人叫嚷起来，“他过河了！我听到声音了，就在前面！”
“大家加把劲，马上就能追上他了！”
村民们加快脚步，从解冰隐藏的树下经过。
解冰稳住身形，听着他们互相之间加油打气。
“这外乡人真能跑！等老子找到他，一定要把他脚筋挑了！”
“光是挑脚筋怎么够？这些外乡人烧了学校，毁了崇楼，还害死了钟老师！”
“要他们偿命！”
“对！要他们偿命！”
解冰暗中皱眉，果然不出所料。
这些村民里肯定受了傀儡的蛊惑，直接把所有罪名栽赃到了外乡人头上。
这听起来有些危险，但危险中也有机遇。
傀儡们急不可耐地鼓动村民，也说明他和秋阁的调查已经接近真相。
幕后黑手再也不能稳坐钓鱼台，只能选择出手干预调查。
这场博弈，正式进入白热化阶段。
解冰按住心头思绪，低头辨认村民样貌。
目光一转，他在人群中看到了一张无比熟悉的面孔。
布吉！
这人一开始出现在村口，持枪阻碍众人进村。
第二次又出现在墓地，阻止了解冰追杀怪物。
第三次，出现在火场外，组织众人救火。
现在他又出现在追兵队伍之中。
这一次次，一桩桩，绝不是巧合！
解冰基本可以确认，布吉就是傀儡之一。
村民们往溪水方向去了。
按原设想，解冰这会儿应该悄悄落地，然后原路返回去跟秋阁汇合。
但确认布吉身份后，他决定改变计划。
树林中空间狭小，三十多名追踪者并非挤在一块，多是分散前进，以口哨呼喊为指令互相协作。
作为一名资深诡怪猎手，解冰更喜欢把主动权掌握在自己手中。
他要从猎物变成猎人，反向追踪村民，趁乱截住布吉。
只要撬开布吉的嘴，幕后黑手将会无所遁形。
只有解决幕后黑手，秋阁才能彻底脱离危险。
打定主意后，解冰粗略规划了行动路线，顺着树干滑落下来。
树林中满是村民的杂乱脚印，根本不用他费心观察，就能轻易追上对方。
可他刚一落地，前方居然传来了村民的喊叫声。
那些脚步声居然重新朝他跑了过来。
……暴露了？
解冰眉头一皱，不慌不忙地躲在一棵树后，侧着身子，尽量遮掩身形。
与此同时，他仔细辨认着呼喊声的由来。
“救命啊！”
“怪物！真的有怪物！”
“是山神，一定是山神的使者，祂派怪物来惩罚我们啦！”
鬼吼鬼叫声中，偶尔夹杂着几声枪响。
解冰藏身树后，看着人群慌不择路地跑过。
人们脸上带着惊恐，时不时有人踉跄倒地，其他同伴也顾不得他们，自顾自地逃命。
他们乱糟糟的一团，毫无章法地狂奔，甚至有人直接丢掉了随身携带的土枪。
不一会儿，三十多人已经全部跑过。
解冰看得仔细，人群中唯独少了布吉的面孔。
……怪物？山神？
解冰隐隐觉得事情有些不对。
他抽出匕首，快步向溪边赶去。
小心翼翼地拨开树叶，解冰抬头望向溪流，目光顿时一凝。
怪物出现在溪边。
那只时常出现在他和秋阁面前，与他多次交手的怪物，此时此刻，正以四肢着地的姿态，伏在布吉身上不断蠕动。
……他们难道不是一伙的吗？
不等解冰理清头绪，布吉忽得发出一声惨叫。
复眼怪物长身而起，解冰这才看清，它的口器中叼着一根滑腻蠕虫，蠕虫末端链接着布吉的胸口。
坦腹村特有的厚重外套已被怪物撕破，露出布吉不堪入目的胸膛。
他的胸口，长满了眼睛状的斑纹！
解冰脑中闪过一丝明悟。
这蠕虫是祭司控制傀儡的关键。
而成为傀儡的村民，身上会长出眼睛状的斑纹。
坦腹村特有的着装特色，正好掩盖了这个最显著的特征！
复眼怪物扯出蠕虫，脑袋一甩，吐到一旁。
那蠕虫在地上抽搐了几下，迅速化成了烂肉。
而布吉胸口那些眼睛斑纹，在蠕虫死亡后，也以肉眼可见的速度开始消散。
解冰目睹一切，脑中涌出一个古怪念头。
……怪物在帮布吉解除控制？
怪物并未进一步伤害布吉，反而摇头晃脑地往林中退去。
解冰思索了片刻，忽得想起钟文的日记。
一个疯狂的猜想冲入脑海。
他收起匕首，于怪物面前现身。