嘉笑，目光微微一抖，露出底下的情绪，竟是苦毒，埋得深了，不知是爱是恨，前尘后世那么埋着，像嵌进骨里的刺，忍不住时稍许一露，又被陈年的时光遮掩。可惜龙婴没看到。他正背过身，将画重新遮回帘子后头，而后左手一别、右手慷慨一挥：“室中所有的东西，可任由两位选择。”
这话来得突兀，半晌没人应声，青羽瞅瞅嘉，嘉回瞅青羽。
“两位可以请便，这是在下的一点心意。”龙婴当她们客气。
“你说好了。”嘉向青羽笑笑。
“龙，没有为您做过什么，怎好拿您东西的。”青羽嗫嚅道。
龙婴知道她心眼实，碍着嘉，又不好骂她一顿、硬塞东西到她手里，只能看着嘉：“坊主！”求助的意思很浓。
“这孩子说的对，岂有白拿人东西的道理。”嘉向龙婴笑笑，又转向青羽，轻轻替她理了理氅子，“只是龙壮士一番好意招待了你一次，留个记念便留个往来，也不便深拒了。这氅子，倒是狐嗉的，虽然不是沙狐，也算大毛儿了，留着大冷时候，披披御寒也罢。”
青羽笑起来：“我们哪有大冷时候。”
“那末，穿单薄衣服偶尔出门时，当披风罢，省得加衣了，是懒人的福物儿。”嘉眉目弯弯。
她们两个，一个有心、一个无意，似褒实贬，把龙婴的宝批成了草。龙婴面子给削完，偏又发作不出，只能恨声道：“坊主想要件什么？”
嘉为难的环顾四周，那股为难神色怎么看都看不出假来，于是也特别叫人牙痒痒。她终于举了举手：“那只宣窑，倒像我从前一只胭脂盒子，有些亲切，只是大了些……”
“我这便叫人给坊主装上。”龙婴松口气。肯拿东西就好办。
不料嘉微笑：“我带这么个东西下山作什么？前面一路行来、双手弄脏了些，若您赏脸，将它装上梅花蕊雪水，让妾身洗洗手。妾身便感激不尽了。”
龙婴变色。
金子银子，没什么难办，他手头向来阔绰，把银钱不放在眼里，没想到碰到个真正讲究的，这梅花蕊的雪水，竟不是有钱，一时半会儿就能弄得来。雪水至轻，一般是极讲究的泡茶才用得着，龙婴不是特别喜欢茶道，虽然家常也备着一罐雪水，去年冬备下、放到今儿，也喝得七七八八了，怎够洗手的。纵然他神功无敌，到极高的雪峰采得陈雪来，毕竟又失“梅花蕊”之清意，就算充了数、也丢人。他自视甚高，到此刻终觉英雄气短。
嘉并不让他多为难，早轻轻一拍手：“若是府上正好没有，妾身还有个法子。”目光向门外一闪，笑向青羽道：“你慢慢看，还喜欢什么物色不？我与龙英雄去去便来。”青羽一门心思贪看那些珍品，随口应了一声。
龙婴本是说一不二的性格，与嘉对阵，却处处掣肘，便依着嘉的话，一同走向洞外，问道：“坊主有什么法子？”嘉指着地上道：“多取些盘子，摆在地上，积下露水来。梅花蕊清阳散郁、安神定魂；秋露也能令皮肤健好，将就着可以用了。”龙婴蹙起眉：“那要积到什么时候去？坊主是在嘲笑我么？”
嘉摇头，姿势优美：“龙婴雄有什么话要对妾身说，却一直没说出口，想必很为难。露水慢慢积着，多给您一点时间，也许便说出来了。”
龙婴心头一凛。
他是有事要跟嘉商量，所以想先馈以重礼。谁知她嘲笑完他的东西、又叫破他的心事，竟像玩弄他于股掌之间。她到底是何身份来历？竟能有如此眼力、如此手腕！
嘉紧了紧衣裳，笑道：“此处湿气重，英雄还不开口，妾身也只好进去等着，一把老骨头了，不能跟年轻孩子比。要末直接叫青羽出来陪您倒使得。”
龙婴脸一红：“不瞒坊主，我正是为青姑娘。”
“是。”嘉洗耳恭听。
“坊主知不知道，我曾经送她一条小金鱼？”
“是，妾身知道小金鱼。”嘉不紧不慢。
“那是我下的聘。我龙婴，言出不二，必定娶她。但最近有件事，恐怕连累你们，所以要等它过去，又不敢跟青姑娘明说，晓得坊主跟青姑娘的关系，就想托付坊主，妥善照顾青姑娘，如我事成，我来接她；如事不成，三年听不到我的消息，坊主可以让她另嫁。”
“三年。有趣。”嘉喃喃着，手指轻叩着耳朵根儿， “一个姑娘的青春里，有几个三年。”
“那就一年。”龙婴咬了牙，“这之间，不要让她再跟谢扶苏见面了。”
“怎么好？输给谢先生当侍童，也是妾身的赌注、妾身的承诺。”嘉斜过眼睛看他，“不过，也许英雄可以给妾身一件信物。”
“随便坊主要什么！”龙婴豪迈道。
“话别说这么满。倘若妾身要您那幅帘子后头的画儿呢？”嘉眨眨眼。
龙婴心里咯噔一下。那幅画、恰恰是那幅画，他不能送人。那是他从未谋面的母亲。
“开个玩笑而已。”嘉笑如春风、眸光却似冰雪，“妾身想要回妾身那把扇子。”
那是她第一次参加“宝扇会”的扇子，以三千金的重价，被人买走。当时她需要这笔钱。而现在，她想要回这把扇子。
在艰难的时候，有很多人，不得已出卖很多东西，并不是所有人以后都有机会把它们要回来。
龙婴点头：“可以。”
“一年之后，愿您来接这孩子。妾身可以保证这段时间里她不会与任何人有苟且之事。”嘉嫣然道，“当然，在那孩子身上用‘苟且’两个字，太重了点，总之就是那意思。那末……恭候英雄了。”像笑容当初突然绽放一样，她神情又忽然肃静，敛袂，福了福，走进室中，看也没看那重新遮掩了人物画的帘子一眼，径直于银架上取下她的扇子。
青羽没有注意。她蹲在一幅画面前，嘴唇微张，傻了也似。
那幅画、也不是人物、也不是翎毛、也不是山水，单是焦墨、淡墨，抹了几笔线条。
龙婴走到青羽身后，清清嗓子：“你喜欢这幅墨竹？”
青羽像从梦里被拉回来，茫然回头：“啊，这是墨竹？”
她是真的不知道这是竹子？龙婴诧道：“你不知道，那一直在看什么？”
嘉像是已经知道答案，站在旁边含笑不语。青羽果然怯生生答道：“就是觉得它很美啊。”
这话大不近情理，龙婴深吸一口气，正想说什么，又怔住：
看剑的人，不必知道那是什么剑招，就会天然被某一绝妙好招所吸引。欣赏花草的人，不一定需要知道那是哪一种植物，也可以欣赏它的秀姿。难道，画也一样？
这幅画是当年他的父亲所收藏，他曾笑话道：“说是竹子，看不出什么竹子样子来。爹你收藏这种东西做什么？”父亲当时的回答是：“人家画形，它画魂。这幅画，简直不用取题目，看得懂的人，无笙而见鱼；看不懂的人，得笙也无用。阿婴，你莫小看它，我在这里参悟了无为七式呢。”他大诧：“这样抹几笔，就可以参悟剑式？那随便涂些圈圈点点、也可以作为好画、甚至是剑谱咯？哪有这样的事！”父亲含笑：“所谓‘随便’，也要有出奇的才气、落在真正有心人的眼里，才有意义。你莫小看，若是今后的有才人、有心人都多了，这种失形而写意的画，说不定大行其道，反比工笔画更受欢迎呢。”
当时，他只是不信。如今听青羽轻轻一句，忽然触动心事，“啊呀”一声，从前悟不透的无为七式，忽然间电光火石、如竹魂墨影，都来心上，欢喜得如同心底蓬蓬勃勃长出草来，真是一刻都站不安宁了，恨不能立刻去闭关参悟，却又知道自己面前有不得不做完的事，急促搓手道：“你喜欢这幅画？我让人给你装盒子吧。”他很乐意把它赏给她。