兰台原为战国时楚国宫殿的一部分。
1.东汉以降，“兰台”或“兰台寺”逐渐成为御史台（明清都察院）的代称。
2.同时“兰台”也被作为史官的代称。
3.唐代时，唐廷改秘书省为兰台，原秘书监改为兰台太史，秘书丞改称兰台大夫（从五），秘书少监为兰台侍郎，秘书郎改为兰台郎。
兰台寺三说法，一指御史台（明清都察院），一指秘书省（负责藏书修史事宜，明清时无此机构，职在翰林院），一指史官（明清时也在翰林院）。
这里取翰林院。
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西汉，皇宫内建有藏书的石室，作为中央档案典籍库，称为兰台。御史大夫的属官御史中丞即居于此，既掌管兰台藏书，又负责纠察。
东汉成立御史台（隶属少府），中丞出任御史台的长官。兰台作为御史中丞和侍御史的办公处，也渐渐成为御史台的别称，有时还称“兰台寺”。《通典》和《文献通考》都说：“后汉以来，谓之御史台，亦谓之兰台寺。”
舍弃御史台（都察院）的理由如下：
一者，究其根源，兰台之名也是出自藏书职责，翰林院更根正苗红；