林清儿见状，轻抬皓腕，动作娴熟地重新斟了一盏茶。热气裹挟着茶香，悠悠弥漫，萦绕在雕花矮几上方。
林福几步上前，躬身行礼，声如洪钟：“家主，事儿成了！”
林元正闻言，先是微微一怔，转瞬回神，眼前一亮，急切追问道：“你是说购入种马一事谈妥了？张家主开价多少？此番交易，做得够不够隐秘？”
思绪飘回到在刺史府议事之时，林元正机缘巧合结识了靠贩马起家的张家园主。此前，自家养殖场管事林三五就曾提议，想要拓展营生，在养殖场开辟马场养马。
昨日，林元正差遣大管事林福前去张家庄园洽谈，本以为这事儿耗时费力，没成想一日不到，好消息竟翩然而至。
林福稳了稳气息，朗声道：“回禀家主，张家主说了，此番交易不要银钱，想用林家的茶叶来换。百五十斤茶叶换一匹种马。这事儿我做得极为低调，知晓内情的人没几个，断不会走漏风声。”
林清儿见状，趁着交谈的间隙，莲步轻移，双手端起早已斟好的茶盏，袅袅婷婷地走到林福身侧，嘴角噙着温婉笑意，轻声说道：“福叔，一路奔波辛苦了，先喝盏茶润润喉。”
林福微微一愣，随即脸上露出赞赏的笑容，也未推辞，双手接过茶盏。他丝毫不见外，掀开茶盖，轻轻吹散热气，微仰起头，惬意地抿了一口。温热的茶汤顺着喉咙滑下，他不自觉地舒了口气，周身因着急来报积攒的疲惫，仿佛也随着这一口茶，渐渐消散了些。
林元正低头沉思，张家主提出以茶叶交易种马，这定价倒也在情理之中。茶叶对于北方游牧民族来说意义重大，也是重要的贸易商品，乃是生活必备物资，甚至有些部落或家族可能会因控制茶叶贸易而获得经济上的优势和政治上的影响力。
细究起来，由此便能推断出张家的马源，大概率是出自边境互市。眼下这局势，北方的回纥、契丹、奚等游牧民族，他们那广袤草原，向来是良马的出产地。这般想来，张家的马十有八九是从与这些游牧民族的交易中得来的。
“家主，张家主特意提及，他家的种马大多皆是良驹，血统纯正、体魄强健。” 林福神色飞扬，眼眸中闪烁着兴奋的光芒，“他还热忱相邀，若是家主有兴致，大可亲自去一趟张家独属的马场挑选。那儿的马，都经过精心驯养，耐力、脚力皆是上乘，定能合你心意。”
林元正轻轻摇了摇头，面上浮起一抹思忖之色，旋即叹了口气，缓声道：“咱们与张家是头一回打交道，万事还是谨慎些为妙。再者说，相马讲究门道，我对此一窍不通，去了也难辨优劣。”
他稍作停顿，抬眸看向林福，有条不紊地吩咐道：“你让养殖场的管事林三五跑这一趟，他平日里和牲畜打交道，多少能瞧出些马的好坏。咱那堡垒里，不是还住着十多位解甲归田的骑兵吗？他们在军中摸爬滚打多年，对相马应当颇有经验。你稍后就去问问，挑几个识马的，跟着林三五一同去张家马场，务必选些上等的种马。”
林福听得吩咐，忙不迭放下手中尚氤氲着热气的茶盏，双手迅速抱拳，身姿一躬，就要快步退下领命。可他脚尖才刚点地，身形将动未动之际。
林元正抬手轻轻一拦，温声笑道：“不急于这一时半刻。这事儿虽说要紧，可越急越容易出岔子，得谋划周全些。你先别急着走，辜负了清儿这杯热茶可不好。咱静下心来，再细细商议一番，把该注意的事项都捋清楚，省得疏漏了，误了大事 。”
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