“北境的消息为何至今都没有一丝传来？”皇帝眉头紧皱，声音中带着难以掩饰的焦急与愤怒。
“陛下……”曹公公下意识地缩了缩脖子，眼神中不经意间闪过一丝慌张。这细微的神情变化，又怎能逃过皇帝那锐利如鹰的目光。
“拿过来！”皇帝一声怒喝，宛如平地炸响的惊雷。曹公公吓得浑身一颤，哆哆嗦嗦地从怀中掏出北境的情报，双手呈上。
皇帝一把夺过，快速浏览起来。看着看着，他的脸色愈发阴沉，犹如暴风雨来临前的暗沉天色。
马奴夷狗竟已将好几座州城及其周边村落屠戮殆尽，粗略估算，遭此劫难的大周百姓，或惨遭杀戮，或被掳掠而去，数量恐怕不下二十万。
皇帝终究没能把情报看完，心中涌起的愤怒与悲痛让他难以自抑，猛地将所有情报狠狠扔了出去。
其实，他心里早有预感，北境局势不妙，可残酷的现实还是远超他的想象，惨烈得令人痛心疾首。
如今，自己又调走了更多的边军，如此一来，北境百姓怕是要遭受更大的灭顶之灾。
“陛下，文道武求见。”这时，殿外传来通传声。
“进来。”皇帝深吸一口气，努力平复着情绪。
文道武大步走进殿内，“扑通”一声跪地叩拜：“叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”皇帝摆了摆手，声音略显疲惫。
“夏侯青拒绝回京。”文道武小心翼翼地说道。
皇帝闻言，身子猛地一震，胸膛剧烈起伏了两下，眼中闪过一丝狠厉：“他在京中有哪些家人？”
“其哥哥一家四口，妹妹一家六口，他的妻子与两个儿子也都在京中。”
“去把他哥哥一家的人头送过去，若是他还胆敢抗命，就将其满门一并斩了送过去！”皇帝咬着牙，一字一顿地说道。
“陛下……”文道武还想劝上几句。
“去！”皇帝不容置疑地打断他。
“是。”文道武无奈，只得领命而去。他心里清楚，如今战局不利，皇帝的脾气也越发暴躁，稍有不顺心便雷霆震怒。
当日，几颗还带着温热的人头，便被快马加鞭送往襄州城。
与此同时，宣立勋一行人也顺利抵达了铜州城。在赶路的途中，沐晨便已完成了图纸的绘制。时间紧迫，制作火枪已然来不及，但制作简易手雷还是可行的。
制作手雷时，先将铜熔化，浇筑、打磨成雷身。填充火药时，采用黑火药的最佳配比，硝酸钾二十五份，硫磺三份，木炭两份。
倘若想要进一步增强威力，还可再加入两份白糖，如此便能大幅提升火药的爆炸威力。
手雷采用手动点燃慢引线的方式，沐晨对制作工艺要求并不高，只要手雷不会在手中或发射前就意外爆炸即可。
除了用手投掷，到时候还能用投石车，甚至床弩来发射。
沐晨采用流水线的制作方式，他自己只负责慢引线和火药的制作，其他每个部件都安排专人负责。如此一来，生产速度得到了极大的提高。
襄州城，夏侯青看着兄长一家的首级，整个人如遭雷击。