“南唐工部的匠人会在暗扣处刻星芒纹。“她忽然将虎符掷在雪地上，“这枚却是光秃秃的，你主子连赝品都舍不得给好的？“
大娘一脚踩住他欲抓虎符的手：“夫人，西市卯时三刻要开粮闸。“
姜怀虞接过侍从递来的热帕子拭手：“把他闺女送去慈幼局，后颈刺青用艾草灰遮了。“转身时忽又驻足，“至于你...若三日内能画出白鹿原草料场的布防图，或许还能见到腊八的月亮。“
巷口灯笼忽明忽暗，王铁匠盯着雪地上渐渐凝固的血迹，突然嘶声大笑：“你们斗不过那位大人的！南唐的雪橇车能在冰面日行三百里...“
最后半句被呼啸的北风卷碎，姜怀虞抚着袖口被血污沾染的獬豸纹，眼底映出远处城楼上突然燃起的赤色狼烟。大娘解下玄色大氅为她披上时，听见极轻的冷笑：“日行三百里？那便让他们的雪橇车，永远停在摩云岭的冰窟里。“
银簪尖端凝着的血珠滴落在青砖上，姜怀虞的鹿皮靴碾过雪水浸透的枯叶，巷尾灯笼的微光将她黢黑面容映得半明半暗。王铁匠喉结在簪尖下痉挛：“佟...佟秀秀每月初七沐休，雷打不动回城东老宅侍母...“
“老宅有几个门？“簪尾突然刺入半寸。
“东、东西两门！西角门通菜市，守门的是个跛脚老仆...“大汉的鼻涕混着血水糊在胡须上，“他卯时三刻准到，要给老娘买王记的芝麻糊！“
姜怀虞指尖银簪轻旋，簪尾獬豸兽首的利齿刮破油皮：“两个侍女叫什么？“
“春桃和秋菊！春桃左眉有颗痣，秋菊...“话音戛然而止，银簪已抵住舌根。
“南唐暗桩上月往佟宅送过什么？“姜怀虞俯身时，雪粒子簌簌落进大汉衣领。
“就...就是些寻常药材！茯苓、当归...“大汉突然惨叫，簪尖已刺破舌尖。
大娘从阴影中抛出个油纸包，药渣混着信笺散落雪地。姜怀虞足尖挑起片当归，叶脉间隐约可见朱砂绘的蝇头小字：“南唐兵部的密文，倒是刻得精巧。“
王铁匠浑身筛糠：“小的真不知情！那日只是帮人捎带...“
“捎带？“银簪突然挑起他下巴，“腊月初七你在佟宅后巷埋的陶罐，装的可是北疆的雪狼粪？“
大汉瞳孔骤缩，喉间发出困兽般的呜咽。姜怀虞的绣金裙摆扫过他鼻尖，雪山檀香里混着血腥：“狼粪燃烟传讯，遇风不散——佟秀秀就是用这个给南唐铁骑指路的？“
“不不！佟大人只是孝子！“大汉突然癫狂般叩首，额角撞在青砖上砰砰作响，“他老娘眼盲三年，全靠侍女每日念《孝经》解闷...“
姜怀虞的银簪忽地钉入他肩井穴：“孝子会往亲娘药汤里掺曼陀罗？“她甩出张药方，泛黄的宣纸上赫然盖着南唐太医院印，“这方子服上三月，眼盲变心盲，问什么答什么。“
巷外传来三更梆子，大娘突然揪起大汉的衣领：“夫人，巡夜队要过朱雀街了。“