“只是几本书应该没关系吧。”
“我明白了。”
前来汇报的女政务员拿起书籍想要退下，女孩叫住了她。
“妮雅，把书给他之后，将这件事告诉兄长。”
名为妮雅的政务员内心有些吃惊，但脸上却没有一丝波动，只是答应后退出了书房。
安建廷已经无聊到坐不住，他在客厅里来回踱步，突然的门锁声让他慌忙坐回凳子上，装出一副淡定的样子。
进门的并不是刚才的侍女，而是一个短发女性，穿着便于行动的衬衫和马裤，脸上戴着单边眼镜，给人干练的形象。
“安大人，这是你要求的书籍。”
“谢谢。”
“那我这边先失礼了。”
进门的女性利落地放下书，打完招呼就离开了。
当确定她出门后，安建廷检查起书本的标题。
《王朝简史》、《阿登领风貌》、《大陆图志》，看到标题他大喜过望，这正是他所需要的信息。
作为学校的优等生，长久练就的学习能力带来了好处。他翻开书本，速度极快地阅读起来，将书里的知识尽可能塞进脑子，进行分析处理。
盖德他们一行人并没有骗他，书上的全国地图和之前展示的南部地图基本吻合，这个国家除了巴黎作为首都还分成十一个不同的行政领。
虽然没有标明比例尺，但按照自己这半个月的行程粗略计算，这个国家领土面积相当大。
而另一张地图引起了他的兴趣，刚才详细的王朝地图在右边，但是地图的左侧非常潦草，四周还画着一些好像怪兽一样的图案，他看到了下方一行小小的标注，赤焰大陆。
看来这是整个大陆的地图，潦草说明还没有探明的部分，那么四周的怪兽就是指海洋吧?还真是有中世纪手稿的风格。
而翻开历史方面的书籍，则让他大失所望。对于一个在历史记载非常详尽的国家长大的人来说，书中的内容简略得离谱。除了在开头找到一些永世王统一国家的记载。还有这个国家一直以来的实际统治者叫三圣，便再也没有更多有用的信息。整本书剩下的内容都只是歌功颂德的伟大传说。
一阵敲门声打断了他的思考，专注的他根本没意识到随着时间的流逝，夜幕已经降临。
进门的侍女将晚餐放上桌子，用熟练地动作点燃屋子里的蜡烛和壁炉保持亮光。
“大人，这是你同伴让我们转交的药。”
侍女放下一个瓶子，这让安建廷感到莫名其妙，眼睛都不自觉瞪大，眉头都皱了起来。
“还有让我们转告您，晚上吃完药要盖好被子，不要像以前那样着凉。”
“这是谁说的?”
“是叫爱莎的女士让我们转告的。”
“好，我知道了，谢谢。”
“那我晚点再来收餐盘，请慢用。”
安建廷看了一眼餐盘，大块的炙烤肉排，上面淋上了酱汁，闻起来还加了不少香料，配上一旁类似土豆的块状植物，还有一杯满的葡萄酒，这绝对算是迄今为止最好的一顿伙食。
只是他一口都没吃，这次他是真的怕有毒了，只有这个时候才感谢这具能无视冷暖饥饿的身体。
再看一眼摆在桌上的瓶子，他可谓一头雾水，自己并没有身体不适需要吃药，这传话又是什么意思?某种暗号吗?
他拿起桌上的瓶子，仔细观察，里面只有一些苦涩的粉末，瓶身也找不到任何文字或者记号。
“吃完药要盖好被子，不要像以前那样着凉。”
为了防止自己不记得，他好像背课文一样不断重复这句话，起身走进卧室，将床和被子检查翻找却一无所获。
这下让他犯难了，之前可也没定过什么暗号，他也不认为爱莎她们的传话会毫无意义，但他实在不明白这是什么意思。
不久后回来的侍女只是一言不发收走了没动过的晚餐，安建廷两只手撑着额头冥思苦想，只有时间一分一秒过去，却完全想不明白。
黑夜笼罩了城镇，外面的街道早就没有了声音，屋内的蜡烛燃尽，壁炉里的木柴烧剩灰烬，只剩下点点暗红。
不甘心的安建廷根本没有休息，在脑中一遍又一遍拆解这句话，思考各种可能的暗示。当他为了发散思维看向窗外，才发现本应在那监视自己的卫兵没了身影。
四个穿着淡灰色斗篷的人影在夜色的掩护下来到安建廷的屋前，一人非常小心地打开了门锁，几乎没有发出声音。
四人点头确认后，轻轻将门推开，如同计划一样，屋里的炉火和蜡烛早已熄灭，一片漆黑。看到卧室的房门紧闭，四人蹑手蹑脚走进屋里，朝着卧室靠近。
但他们没注意到，这间屋子里唯一存在的视线死角，也就是门被推开后遮挡的空间里，有一双眼睛盯着他们。
“那么晚了还来这里，是想干什么啊?”
这突然的问话让四人吓得够呛，马上朝着门口的声音处拔出武器，有人一脚踹开房门，里面空无一人。安建廷已经挪步到门口，想着随时准备逃跑。
“队长，退路被截断了!”
“要拼吗?队长。”
可惜对方完全会错意，在他们眼中对方如同猎食者一样在盯着自己。
“我并不想起冲突，现在我不敢保证下手轻重。”
说完他用手紧握腰间的剑柄，确认能随时拔出，这句是老实话，只是几天的训练他还没能熟练控制魔力。
但在对方听来这完全是赤裸裸的威胁，三人身体一颤，摆好了架势。
“够了。”
为首的人出言阻止了同伴，脱下了自己的斗篷兜帽，哪怕在一片黑暗中，安建廷仍然能看清楚他脸部的轮廓，那正是今早的卫兵队长帕宁。
“安大人，我们无意加害你，只是为了保险，想趁着今夜先帮您保管好武器，免得发生意外。”
这番逗小孩的说辞让安建廷觉得愤怒又可笑，关键对方还一本正经地说出口，更显得滑稽。
“是那个城主让你们来的?”
“与其他人无关，是我们独断专行。”
“你觉得我信吗?”
“随大人怎么想。”
“我现在就要离开。”
“还请大人不要这样，你的同伴都还在休息。”
“还真是有礼貌的威胁，既然你们不讲道理，要在这大半夜打起来吗?最好让整个城镇都吵翻天”
“......”
当说出这句话，对方跟班的脸上闪过一丝惊恐，这让安建廷证实了猜想，虽说跟那个城主脱不了关系，但闹大了恐怕会将责任推给这几个人，对方自然也明白这点。
“能不能各退一步，我继续留在这里，明天开始要让我随意外出，怎样?”
“大人，这我说的不算。”
“那我现在就走，你们要是攻击阻拦，这次我不会犹豫。”
安建廷的语气凶狠了起来，腰间的长剑缓缓拔出，让对方的跟班冷汗直流，克制不住看向帕宁。
在黑暗中看不太清他的表情，在短暂地沉默后，对方终于松口。
“我会找另一位说得上话的大人交涉这件事，但需要时间，希望安大人能等到明天中午。”
“口说无凭。”
“我把我的配剑留在这里，这是战士的承诺，决不食言。”
这种好像武侠小说里充满江湖义气的话语，让安建廷都不知道怎么回应，况且他也不知道对方交出配剑的承诺到底能信几成。
“帕宁队长，不能这样做!”
“怎么能把配剑交出去!”
对方的跟班一听就很激动，这种反应反倒让他怀疑对方是不是在演戏。
“放在桌上。”
帕宁解下腰束，收剑入鞘，轻轻放在餐桌上。
“所有人都要。”
听到这话对方明显非常动摇，身上的动作都僵住了。
“照做。”
帕宁没有动摇，命令手下。几个跟班对视了一会，不敢违抗。
当四把武器都放在餐桌上后，安建廷这才后退让出门口，但手依然放在剑上没有一丝放松，对面四人没有节外生枝，马上大步离开。
当木门重新关上，屋里恢复安静，安建廷长长地呼出一口气，刚才的对峙实在难熬，要不是夜色掩护，肯定会被对方看穿他现在紧张的神情。
他去到角落对着门口坐下，用手确认留下的四把武器，静静等待结果。
直到第二天的午时，才听到密集的脚步声停在屋前，两下干脆的敲门声后，帕宁推门而入，在他身后的是昨日见过的城主多米尼克。
“午安，魔导者。昨日我的手下居然擅自做出无礼的举动，实在是不像话，今日我是亲自来解释清楚误会的。”
安建廷看了一眼他隔壁的卫兵队长帕宁，那鼻青脸肿的模样属实是被打的够呛，而这个城主一句话就把自己摘干净了，真是够无赖。
“既然是误会，我现在能出去了吗?”
“当然，我正想邀请你一同午餐商讨。”
安建廷内心叹气，还要继续应付这个装模作样的城主让他心累。
“请带路吧。”
安建廷起身走出门口，在卫兵的包围下跟着城主，走在街上的城主多米尼克滔滔不绝地向他介绍着城镇，当然主要是自己那所谓的功绩，安建廷用毫无感情的赞叹敷衍过去，说实话这人说的话多听一句他都觉得烦躁。
他仔细观察着街道和人群，各种店铺在街道两侧，往来的居民都穿着简洁的服装，商贩的叫卖声和居民的谈话不绝于耳，餐厅酒馆模样的地方热闹喧嚣，铁匠铺里传来叮叮当当热火朝天的打铁声，在河边洗完衣服的女性结伴回家，农夫与帮工结束上午的工作回家吃饭，看起来是一片的安稳景象。
正因如此，身旁经过拉货的马车和后面衣着单薄的人群才那么扎眼，他们抬着粗大的木头艰难行进。一旁是拿着皮鞭凶神恶煞的监工。
没走多远，一个年轻男孩就再也支持不住，被圆木压倒，跪着累得直喘粗气。
“又是你!我也是信了那个奴隶商的鬼话，也就看着个头大，干活动不动就倒，每天还吃我那么多东西!”
说完鞭子划过空气，抽在了背上，疼得男孩蜷缩起来。
“对不起!再也不敢了，我马上起来!”
当鞭子再次高举，监工发现自己的手被牢牢抓住，他凶狠地扭过脸想看看是谁居然敢多管闲事，当看到高大的身材，气派的全身铠甲，腰间的长剑，脸色瞬间煞白。
这时的安建廷浑身都是溢出的怒意，原本打算阻止他的卫兵都不敢出声。
安建廷只是瞪了他一眼，监工就以川剧演员都自愧不如的变脸速度，换起了另一副模样。
“原来是战士老爷，小人真是瞎了眼，居然冒犯了大人，该死!真该死!”
方才的趾高气扬消失无踪，眼前的监工弯腰驼背不断咒骂自己，生怕惩罚到自己头上。
这让安建廷厌恶到了极点，他甩开了监工的手，疼痛让对方抓住手臂蹲在地上。接着单膝下跪，将手伸向与自己年龄相仿的少年。
“还好吗?”
少年惶恐地看着他，脸上没有一丝轻松的神情。他根本不敢碰安建廷的手，忍着疼痛站了起来。
“老爷!我没事的，不用费心，我马上就回去工作!”
就这样他和其他人一起继续扛起圆木前进，安建廷站起身，扫过这些人，眼中只有恐惧、麻木和绝望。
“能走了吗，魔导者。没必要浪费时间。”
多米尼克一副不耐烦的表情，安建廷一言不发，转身继续前进。
他被带到一座大型的宅邸，用石材雕刻装饰的大门，走进就看到一个带水池的庭院，周围种满了花朵。
一入门侍女就上来招呼，多米尼克习惯地将外套随手甩出，侍女接下后连忙退下。
“城主大人，午膳已经准备好了。”
“快点吧，我都饿了。”
他们被一路领到二楼的餐厅，长方形的餐桌上摆好了装饰，多米尼克一把抓住主人位坐下，安建廷则被领到侧面的第三个座位。
帕宁和其他卫兵站在了餐厅四周，始终将安建廷放在视线里。
“兄长大人，欢迎回来。”
“噢，我回来了，海伦。”
安建廷顺着声音看去，是一个年轻的女孩，一袭贴身的长裙，银色的头发垂在肩膀两侧，苍蓝色的眼眸宛如宝石，美丽的脸庞上挂着柔和的微笑，身后跟着昨日帮他送书的单镜女性。
“我向你介绍，这是我妹妹海伦·杜博斯。”
“安大人您好，小女叫海伦，从兄长那里听闻你的勇武。”
“您好，我叫安，不用叫我大人。”
“那我就恭敬不如从命了。”
这些对话让安建廷很不舒服，作为城主的多米尼克介绍她妹妹有些激动，或者说兴奋?给人一种诡异的感觉。而这个妹妹的确是他见过最漂亮的女孩，明明温柔礼貌，但不知为何她身上的氛围让安建廷有不好的感觉。
三人落座后侍女们很快就把午餐送了上来，看上去和昨天送来给他的相差无几。其余两人已经开动，在这种场合下安建廷再也没办法推脱，只能拿起刀叉切了一小块蔬菜送进口中。
“您吃相很好，是有学过用餐的礼仪吗？”
“算是吧。”
用餐礼仪？如果说是小时候亲人教导孩子规矩吃饭的话，也的确算是学过。刀叉的用法则是母亲带去西餐厅模仿其他客人的时候学会的。
“恕我冒昧，您说话得体，用餐礼貌，还喜欢书籍，是哪里贵族的子嗣吗？”
“我并不是贵族子嗣。”
“抱歉，我的问题多有冒犯，还请你不要介意”
“没事。”
海伦微笑着道歉，接下来的问题也都巧妙地不触及太深，而安建廷则尽可能不透露自己的信息，只是简短礼貌地回答问题。
“这种事怎么都好，我们还是关注重点吧，庭院的准备已经做好了。”
城主多米尼克用手帕擦了擦嘴，桌上的午餐已经被一扫而空，他说完后转身离开，示意跟他走。海伦马上就起身跟随，安建廷在周围卫兵视线的压力下也起身离开，两人的餐点都几乎没动过。
当来到庭院，发现在一张石桌上放着一块铁板，那夸张的厚度说是铁块都不为过。
“早听闻魔导者的利刃无坚不摧，还请您一展身手，让我也能给手下人一个交代，说服他们收留你们。”
多米尼克用略带挑衅的语气提出要求，想要让安建廷出丑的想法丝毫没有遮掩，安建廷暗自叹气，事已至此只能陪他们将整个排场走完，不然恐怕是没办法离开这里。
他径直走到石桌前，将腰间的长剑拔出，这下动作让在场的卫兵突然紧张起来，让他不由得环视确认，是否有人上前袭击。
在确认自己的安全后，他举剑过头，观察眼前的大铁块，这厚度一般的武器根本不可能穿透，但这就是魔力的神奇之处吧。
他回忆起这半个月的训练，集中精神，仔细瞄准后突然砍下，只听见清脆的摩擦声，剑刃直达地面，铁块和石桌都漂亮的一分为二。
“这样可以了吗？”
安建廷收起长剑，看向周围，所有人脸上都是藏不住的震惊，看来这的确不是什么简单的事。
“这太棒了！安大人请您务必加入我们城镇，我以城主的名义会对你们以礼相待！”
丝毫不在乎自己前一刻的恶劣态度，多米尼克马上就换上那副昨天热烈欢迎的模样，这让安建廷看到就恶心。
“现在我能走了吗？”
“当然当然，你想去哪里都可以！帕宁，还不快来带路！”
一旁的卫兵队长马上走到安建廷跟前，他一刻都不想多逗留，跟着帕宁和数名卫兵离开了宅邸，往盖德他们的队伍走去。
半路他一直感觉到帕宁的视线，还在想到底怎么回事，按耐不住的卫兵队长已经开口。
“安大人，有件事想请教您。”
安建廷没明白他什么意思，示意他说下去。
“我们能拿回佩剑了吗？”
安建廷这才反应过来，从早上开始他就完全不记得这回事，原来自己一直没提才那么拐弯抹角。
“当然，你们自己去拿吧。”
“非常感谢。”
来到昨天的地方，整支队伍已经搭起了帐篷，算是有一个营地安顿了下来，卫兵远远地停住了脚步，让他自己前去。
“比我想象中要来得早，刚才跟我们说可以自由行动，周围的卫兵也撤了，我就想应该是你的功劳。”
迎接的盖德一副懒散的样子，乱糟糟的头发和歪歪扭扭的衣服看起来是刚起床的模样，手里拿着营地刚分到的午餐。
“你们怎么样？”
“除了被缴械，其他都还好，只是昨天为了安顿下来费了一番功夫，既要安抚好队伍，还要拦住想一言不发潜入你屋子的安里和抄起锅子就要去揍城主一顿的爱莎，我和皮埃尔折腾的够呛。”
“那还真是辛苦...”
安建廷看向营地，却发现一个老妇人正在为伤者换药疗伤，身后还跟着两个年轻人。
“那些人不是俘虏吗？放着他们到处跑没问题？”
“医生可是很宝贵的，可不能放着不用，昨天皮埃尔已经跟他们聊过，那就应该没问题了吧，这方面他是好手。”
盖德看了一眼就不再在意营地的方向。
“你那边又是什么情况？”
安建廷尽可能详细地将昨天到刚才的事情复述了一遍，盖德则干脆边吃午饭边听。
“昨晚袭击之后，现在又想方设法拉拢你，你有什么想法？”
“我不知道，只觉得这中间很奇怪。”
“要说奇怪这座城市就没有不奇怪的地方。”
盖德趁着这个功夫，将最后一点午餐刮干净送进嘴里。
“其他人呢？”
“好不容易的自由活动，我让他们都出去搜集情报顺便买些物资回来，毕竟谁也不知道接下来会怎样，趁早行动。”
“我们接下来怎么办？”
“搜集情报也需要时间，那是后面考虑的事情，对方经过昨天的事也暂时不会有大动作了吧，你就先在那间屋子里住下吧，能自由活动就每天来交流情报。”
“好吧，我也会尽可能搜集消息。”
听到这话的盖德却突然坏笑了起来。
“不过，你莫名会受女孩子喜欢，要是你能把那位城主妹妹直接拿下，那就什么问题都解决了。”
“你认真的吗...”
“放心吧，一半是玩笑，不过你要是真的把她拿下了我也没意见，毕竟情敌这东西可是越少越好，少个爱莎的竞争对手是个好事。”
居然有一半是认真的？盖德那平时懒散轻浮的态度让人捉摸不透，关键时刻又比谁都认真拼命，这些脱口而出的怪话到底是他的本性还是伪装，安建廷实在看不透眼前这个不比自己大多少岁的青年。
“对了，昨天爱莎的传话是你的意思吧？那是什么暗号吗？抱歉我到最后都没弄明白。”
“噢，那个啊，那句话没任何意义。”
“嗯？”
“那句话没有任何暗号和信息，毕竟我们以前也没约过什么暗号，唯一的作用就是让你起疑心，我猜你一定会以为是什么重要信息开始思考，不至于傻乎乎真的睡着让人偷袭成功，算是个保险吧。”
“原来如此...那个药瓶也是？”
“我找医生拿的一瓶普通草药，对方一定会对物品进行检查，小手段也行不通。”
这让安建廷感叹自己真是被算的够死，简单交流后，盖德就让他返回自己的小屋，停留太久会被对方怀疑，安建廷没办法便只能折返，在临走前盖德又补了一句。
“对了，见到城主妹妹记得帮我们问好。”
不等他发问，盖德头也不回就走向自己的帐篷，留下满脸疑惑的安建廷，但当他回到小屋，看到穿着简洁的海伦提着篮子向自己打招呼，身后还跟着拿着不少书籍的那位单镜女性，他一下就明白了。
不会吧？盖德这家伙连这都算到了？他只能内心默念要是可以下次麻烦早点提醒他。
简单的问候之后，三人进到屋子里，海伦将手上的篮子放到桌上。
“我看刚才安都没怎么吃东西，就带了一些点心过来，希望你喜欢。”
“谢谢。”
跟随其后的女性将手上一堆的书本放在桌面，认真整理好顺序。
“这就可以了，妮雅，辛苦你了。”
女性马上行了一个礼，退了出去，屋子里只留下他们两人。
“我一直都没认识年纪相仿的朋友，而且安也喜欢读书，忍不住想来交流读书的心得，不会打搅你吧？”
“不会，我也很开心有人交流。”
眼前的海伦有些羞涩的低着头，漂亮的脸蛋挂着有些不好意思的笑容，纤细的手指拨弄着银色的发梢，那双苍蓝色的眼眸正偷偷看着自己。
相信任何一个男性都会觉得眼前这位少女的模样惹人怜爱吧，如果这是演技，那足以让最顶级的演员都甘拜下风，安建廷内心如此想到。
他拿起隔壁的其中一本书，看向封面，上面的书名是《骑士与公主》，看起来是一本童话。
“那本童话很受女孩子欢迎，我也看了好多遍。”
“我记得我也看过类似的故事”
“真的吗？太好了，我们可以交流观后感，看来我们能成为很好的书友。”
听到这句话的安建廷却突然愣了一下，眼角的眉毛都不自觉上挑，海伦注意到了这一瞬的异样。
“抱歉，是我说错了什么话吗？”
“没有，只是想到要和那么漂亮的女孩共处一室，突然很紧张。”
“请不要捉弄我。”
海伦掩着嘴开心地笑了，安建廷也陪笑了起来，手里翻开那本童话，心底那股不好的感觉变成了挥之不去的戒备。