扬州城的江都县冬日格外湿冷，寒风卷着枯叶在街巷中穿梭。这一日，施世纶裹紧了棉袍，带着书童墨香在城南一带微服私访。行至醉仙楼前，忽闻楼内传来阵阵悲泣之声。
\老天无眼啊！亲兄弟竟不如陌路人...\一个醉醺醺的中年男子趴在桌上，手中酒壶已空了大半。
施公眉头微皱，迈步进了酒馆。店小二见来人气度不凡，连忙迎上：\客官楼上请，楼下这位...喝多了，怕扰了您雅兴。\
\无妨。\施公摆摆手，径直走到醉汉对面坐下，\这位兄台，何以借酒消愁？\
醉汉抬起红肿的眼睛，见是个面容和善的中年人，苦笑道：\这位先生，您说...这世上还有公道吗？\
施公接过墨香递来的热茶，推给醉汉：\喝口茶醒醒酒，有什么冤屈不妨说来听听。\
醉汉自称陈二，家住城南槐树巷，与兄长陈大共同经营父亲留下的布庄。上月父亲病逝，临终前将兄弟二人叫到床前，说在旧棉袄里缝了二十两银子，平分给二人做本钱。
\可那日整理遗物，兄长竟说只找到十两银子！\陈二拍桌怒道，\分明是他昧下了另一半！我去县衙告状，那刘县令却说无凭无据，将我轰了出来！\
施公眼中闪过一丝锐光：\你可记得那旧棉袄是何模样？\
\灰布面子，内衬是娘生前缝的蓝花布，左襟内里有处补丁，银子就藏在那里。\陈二说着又灌了口酒，\如今棉袄在兄长手中，他说已拆开看过...我...我还能怎样？\
正说着，酒馆门帘一掀，一个与陈二相貌相似却衣着光鲜的男子大步走入，一把揪起陈二衣领：\好你个败家子！不在店里照看生意，倒在这里买醉！\
\陈大！\陈二挣扎着，\你还有脸来！昧了爹的银子，就不怕遭报应吗？\
陈大冷笑：\胡说八道！那棉袄里只有十两银子，县太爷都判了，你还纠缠不清！\说着扬起拳头就要打人。
施公轻咳一声：\这位兄台，有话好说。\
陈大这才注意到施公，上下打量一番：\阁下是？\
\过路人而已。\施公微笑，\只是见二位兄弟相争，不免想起'兄弟阋于墙，外御其侮'的古训。\
陈大脸色稍霁，松开陈二：\让先生见笑了。实在是家弟不务正业，整日只知饮酒闹事。\
施公点头：\原来如此。不过令尊遗物之事，可有什么误会？\
\绝无误会！\陈大斩钉截铁，\那旧棉袄我亲手拆的，只有十两银子。家弟贪心不足，非要诬我私藏。\
施公若有所思：\不知那件旧棉袄现在何处？\
\在我家中。\陈大警惕起来，\先生问这作甚？\
施公笑而不答，转向陈二：\你可愿再告一次官？\
陈二颓然摇头：\那刘县令昏聩无能，告有何用？我...我已心灰意冷了。\
施公从袖中取出一块令牌放在桌上：\明日午时，带上那件旧棉袄到江都县衙来。\
陈大一见令牌上\江都知县施\几个字，顿时面如土色，拉着弟弟跪倒在地：\小人有眼不识泰山，冒犯大人...\
次日午时，江都县衙大堂。施公一身官服高坐堂上，刘县令被请来旁听。陈大陈二跪在堂下，那件灰布旧棉袄摆在公案上。
施公先问陈大：\你确定这件棉袄中只有十两银子？\
陈大额头冒汗：\回大人，确实...只有十两。\