经过长时间的深入调查和缜密侦查，施世伦终于搜集到了关于关升强占民田、逼死人命的铁证如山的证据。
就在这一天，县衙的二堂内气氛凝重，施世伦端坐在公案后，他的表情严肃而庄重，与平日里的谦卑形象形成了鲜明的对比。
关升被带到堂前，他依然一脸傲慢，似乎并不把施世伦放在眼里。
然而，施世伦毫不畏惧地直视着关升，厉声道：“关升！你强占民田、逼死人命，这些罪行证据确凿，不容你有丝毫抵赖！本官今日就是要为百姓伸张正义，铲除你这恶势力！”
他的声音在大堂内回荡，充满了威严和正义，让人不禁为之一震。
关升狞笑道：\施不全，你不过是个小小的七品县令，也敢动我？我姐夫是扬州知府，我表兄在京城吏部任职！识相的赶紧放了我，否则...\
\否则怎样？\施世伦冷笑，\来人，摘去他的顶戴，扒去外衣，先重责四十大板！\
衙役们面面相觑，不敢动手。施世伦拍案怒喝：\怎么，本官的命令你们也敢不听？\
这时，施忠上前一步，亲自摘掉了关升的帽子。关升这才慌了神：\施不全！你敢动刑于举人，朝廷不会放过你的！\
施世伦不为所动：\举人犯法与庶民同罪！《大清律例》明载，官员士绅犯罪，罪加一等！给我打！\
衙役们见县令如此坚决，只得将关升按倒在地，举起水火棍重重打下。关升起初还硬撑着骂不绝口，二十棍后就只剩下哀嚎求饶了。
四十大板打完，关升已是奄奄一息。施世伦当堂宣读其罪状，判其革去功名，收监候审。消息传出，全县百姓欢呼雀跃，纷纷到县衙叩谢青天。
然而，施世伦知道事情远未结束。果然，第三天一早，县衙外突然聚集了数十名身着儒衫的举人、监生，为首者正是那日遇到的贺重五——他虽是个地痞，却不知怎的也捐了个监生功名。
\施不全出来！无故责打举人，违背朝廷礼制！我们要联名上告！\人群叫嚣着，竟要冲击县衙。
衙役们阻拦不住，眼看人群就要冲入大堂。危急时刻，施世伦整肃衣冠，手持惊堂木大步走出。
\啪！\惊堂木重重拍在案上，施世伦声如洪钟：\大胆！公堂之上，岂容喧哗！\
这一声喝，竟震住了闹事的人群。贺重五硬着头皮上前：\施县令，你无故责打关举人，我们读书人看不过眼！若不给我们一个交代，今年秋闱，江都县所有生员罢考！\
此言一出，众衙役都变了脸色。生员罢考可是大事，一旦闹到朝廷，县令轻则丢官，重则问罪。