关升伏法的消息如春风般传遍江都县，百姓们张灯结彩，比过年还要热闹。县衙门前，施世伦身着官服，亲自将关家强占的田契一张张归还给原主。百姓们跪地叩首，\施青天\的呼声不绝于耳。
\大人，关家财产已清点完毕。\黄天霸捧着一摞账册走来，低声道：\除归还百姓部分，尚余白银二十万两，良田千顷。\
施公眉头一皱：\一个乡绅，竟有如此家财？\他翻开账册，忽然目光一凝：\这每月送往京城的'冰敬'、'炭敬'是何意思？\
黄天霸凑近道：\属下打听过，这是官场陋习，实为贿赂。看这数额，每月至少有五千两白银送往京城某个府邸。\
施公面色凝重，正欲细看，忽听衙门外一阵骚动。只见一顶八抬大轿停在县衙前，轿中走下一个身着锦缎的中年文士，手持象牙折扇，身后跟着十几个家丁打扮的壮汉。
\江都县令何在？\文士高声喝道，语气傲慢。
施公整了整衣冠，上前拱手：\本县便是。不知阁下...\
\本官赵德芳，乃兵部侍郎关霆大人府上师爷。\文士展开一封书信，\关大人有手书在此，请施县令过目。\
施公接过一看，信中关霆言辞倨傲，指责施公\擅杀朝廷命官亲属\，要求重审关升一案，并将案卷抄送兵部。信末盖着鲜红的兵部侍郎印，分量十足。
\赵师爷，关升罪证确凿，已按律处决。此案已结，何来重审之说？\施公不卑不亢。
赵师爷冷笑一声，凑近低语：\施大人，关侍郎深得和中堂器重。您初入官场，何必自断前程？只要稍作变通，关大人必有厚报。\
施公面色一沉：\本县只知秉公执法，不知何为'变通'。赵师爷请回吧。\
赵师爷脸色铁青，折扇\啪\地一收：\好个不识抬举的七品官！咱们走着瞧！\说罢拂袖而去。
待赵师爷走远，黄天霸忧心忡忡道：\大人，这关霆是和珅门下红人，得罪了他...\
\无妨。\施公摆手，\你速去查访那些被关家囚禁的女子，看能否找到更多线索。特别是...\他压低声音，\那个自称前任县令之女的。\
后院厢房内，施公见到了那位神秘女子。她约莫二十出头，面容憔悴却掩不住清秀，腹部微微隆起，显然已有身孕。
\姑娘不必害怕。\施公温言道，\本县已查明，你确是前任县令柳大人之女柳青儿。三年前柳大人调任途中遇害，你下落不明，怎会落入关家之手？\
柳青儿闻言，泪如雨下：\大人明鉴。家父查出关家与京城大员勾结贪污的证据，准备上奏。谁知...谁知...\她浑身颤抖，说不下去。
施公耐心等待，亲自为她斟了杯热茶。柳青儿平静些许，继续道：\那夜关升带人闯入县衙，杀害家父...我被他掳走，囚在暗室...他...他...\说到这里，柳青儿突然抱住头，尖叫起来：\我想不起来了！想不起来了！\
施公见状，知道她受了太大刺激，暂时问不出更多，便安抚道：\柳姑娘好生休养，待你好些再谈不迟。\
离开厢房，师爷匆匆赶来：\大人，不好了！刚才有人在衙门外窥探，形迹可疑。\
施公眉头一皱：\加强戒备。另外，派人暗中保护柳姑娘，不得有失。\
夜幕降临，施公独坐书房，翻阅关家账册。忽然，一支飞镖破窗而入，钉在案几上，镖上系着一张纸条：\三更城外十里亭，单独赴约，事关柳青儿性命。\