次日清晨，施世伦正在衙门翻阅案卷，施忠匆匆进来：\大人，永昌当铺出事了！\
施世伦放下案卷：\怎么回事？\
\昨夜李掌柜被捕后，永昌当铺突然起火，\施忠喘着气道，\火势很大，等我们赶到时，当铺已经烧得差不多了。\
施世伦眉头紧锁：\可有人员伤亡？\
\当铺伙计都逃出来了，但...\施忠压低声音，\我们在废墟中发现了一具焦尸，经辨认，是当铺的账房先生。\
施世伦站起身：\走，去现场看看。\
永昌当铺位于城东最繁华的街道，此刻却只剩下一片焦黑的断壁残垣。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，几个衙役正在废墟中搜寻。
施世伦蹲下身，仔细查看那具焦尸。突然，他的目光被尸体手中紧握的一样东西吸引——那是一枚铜钱，但比寻常铜钱要大上一圈，上面刻着古怪的纹路。
\这是...\施世伦将铜钱举到阳光下细看，\西域的通行钱币。\
施忠凑过来：\大人，这账房先生怎么会有西域的钱币？\
施世伦没有回答，而是转向一旁的伙计：\你们账房先生最近可有什么异常？\
那伙计战战兢兢地回答：\回大人，王先生最近确实有些奇怪。他总是一个人待在账房，不许别人进去。有一次我无意中看见，他在整理一些奇怪的账本...\
\那些账本现在何处？\
\都...都烧没了。\
施世伦若有所思。这时，一个衙役跑来：\大人，在废墟中发现了一个暗格！\
暗格位于账房的地板下，虽然被火烧得焦黑，但依稀可以看出里面曾经存放过不少东西。施世伦伸手探了探，指尖触到一些灰烬。
\施忠，\他低声道，\去查查最近有没有西域商队进城。\
\是，大人。\就在这时，那只水獭又出现了。它从街角的阴影中钻出来，嘴里叼着一块烧焦的布片。施世伦接过布片，发现上面隐约可见几个数字。
\这是...\施忠凑过来看，\像是某种密码。\
施世伦点点头：\看来，这永昌当铺不简单啊。\
当天下午，施忠带回消息：\大人，查到了。半月前，确实有一支西域商队进城，但他们只在城中停留了一日就离开了。\
\可有人见过他们交易？\
\有，\施忠压低声音，\据城门的守卫说，他们看见商队的人深夜进了永昌当铺。\
施世伦若有所思：\看来，这永昌当铺是在帮西域商队洗钱。\
\洗钱？\
\不错，\施世伦解释道，\他们将赃款通过当铺洗白，再以合法生意为掩护转移出去。李掌柜和账房先生，恐怕都是这个洗钱网络的一环。\
\那现在怎么办？\
施世伦站起身：\去查查那支西域商队的去向。另外，派人盯住城中其他几家大当铺，我怀疑他们也是这个网络的一部分。\
夜幕降临，施世伦独自在书房研究那块烧焦的布片。突然，窗外传来一阵响动。他警觉地抬头，只见那只水獭正用爪子扒拉着窗户。
施世伦打开窗户，水獭跳了进来，嘴里叼着一封信。施世伦接过信，发现信封上写着：\欲知真相，今夜子时，城隍庙见。\
落款是一个\王\字。
施世伦心中一动：难道是那个账房先生？可他不是已经...
子时将至，施世伦带着施忠悄悄来到城隍庙。庙内烛光摇曳，一个身影背对着他们站在神像前。
\王先生？\施世伦试探着问道。
那人转过身来，赫然是账房先生！只是此刻的他面色苍白，眼中带着深深的恐惧。
\施大人，\他颤抖着声音说，\我知道您一定会来。\
\你不是已经...\
\那具焦尸是我的替身，\王先生苦笑道，\我早就料到会有这一天，所以提前准备了一个替身。只是没想到，他们下手这么快。\
\他们是谁？\
王先生正要开口，突然，一支冷箭破空而来！施忠眼疾手快，一把推开王先生，箭矢擦着他的肩膀飞过。
\小心！\施世伦大喝一声，拉着王先生躲到神像后。
黑暗中，几个黑衣人冲了进来。施忠拔刀迎战，刀光剑影中，庙内的烛火被打翻，顿时陷入一片黑暗。
混乱中，王先生突然抓住施世伦的手：\大人，我知道他们的秘密。他们在...\
话未说完，又是一支冷箭射来，正中王先生心口！
\王先生！\施世伦惊呼。
王先生用尽最后的力气，将一个东西塞进施世伦手中：\小心...西域商队...他们...\
话未说完，便断了气。
施世伦借着月光看向手中的东西，赫然是一枚铜钱，与之前在焦尸手中发现的一模一样！
这时，施忠已经解决了那几个黑衣人。他跑过来：\大人，您没事吧？\
施世伦摇摇头，目光凝重：\看来，我们面对的，是一个庞大的敌人啊。\
施世伦回到衙门，立即召集心腹商议。他将那枚特殊的西域铜钱放在桌上，烛光下，铜钱上的古怪纹路显得格外神秘。