京城突现连环命案，三名举子接连被害，顺天府陷入迷雾。施世伦勘查现场发现端倪，死者皆与科举舞弊有关。
从碎玉片到檀香灰，从青砖粉末到账册密码，施世伦抽丝剥茧追查真凶，意外牵出礼部侍郎收受贿赂的惊天大案。
公堂对峙间，证人突然改口，关键证据神秘消失。施世伦巧用心理战，终使真凶自曝其罪。
康熙帝亲审案卷，赞叹施世伦明察秋毫。太和殿前，清官奖励，帝王赐下\明镜高悬\金匾。
雨幕如帘，顺天府衙的青砖地上汪着血水。施世伦俯身拨开死者衣襟，见那致命刀伤自下而上贯穿心脉，伤口边缘泛着诡异的青灰色。
\第三起了。\衙役老赵举着油纸伞，声音发颤，\都是来京应试的举子，都是雨夜遇害。\
施世伦的指尖在尸体袖口处微顿，拈起一片碎玉。羊脂白玉上雕着半朵莲花，断口处还带着新鲜茬口。他转头望向巷口歪斜的\张记玉器铺\灯笼，雨丝斜斜掠过昏黄的光晕。
\寅时三刻打更人听见惨叫，赶到时只剩这具尸首。\老赵抹了把脸上的雨水，\和前两具一样，银钱分文未动。\
突然一阵疾风掀开油纸伞，施世伦的绯色官袍下摆扫过青石砖，露出半截沾着暗红苔藓的靴底。他蹲身用银针挑了些许苔藓，就着灯笼细看：\这不是青苔，是江南特产的茜草染屑。\
话音未落，巷尾传来重物坠地声。众人疾奔过去，只见玉器铺掌柜瘫坐在泥水里，面前散落着几块雕坏的玉料。那人见着官差，竟吓得尿了裤子，语无伦次道：\大人明鉴，小的真没杀人！就是...就是前日收了块带血的玉佩...\
\掌灯！\施世伦跨进幽暗的铺子，突然嗅到一缕若有若无的檀香。他猛地掀开柜台后的青布帘，香案上供着的鎏金佛像还冒着青烟，供盘里却赫然摆着半块莲花玉佩。
五更鼓响时，顺天府大牢传来惊呼。施世伦疾步穿过阴湿的甬道，见那玉器铺掌柜蜷在墙角，七窍流血而亡。狱卒抖如筛糠：\方才...方才李侍郎府上送来食盒...\
晨光初露，施世伦的官轿停在礼部侍郎李光远的府邸前。门房刚要通报，却见施大人径直走向西跨院，在墙根处抓了把青砖碎末。随行的仵作验看后低呼：\和死者指甲缝里的粉末一模一样！\
\李大人好雅兴。\施世伦望着匆匆迎来的绯袍官员，\这新砌的影壁，用的是苏州御窑的青砖吧？\
李光远脸色骤变，袖中右手微微发颤。施世伦却话锋一转：\本官追查的凶犯，昨夜劫了户部往通州运粮的官船。听闻大人胞弟正在漕运衙门供职？\
\施大人说笑了。\李光远强笑着屏退左右，\下官这里有些陈年普洱...\
\不必。\施世伦突然从袖中抖出一本账册，\弘文书坊掌柜说，这密码账本上月被令郎买走了。\泛黄的纸页间，隐约可见\纹银八千两春闱试题\等字痕。
惊雷炸响，李光远踉跄后退，撞翻了案上的龙泉青瓷。施世伦俯身拾起碎片，露出底下压着的半张名单——正是三名死者的姓名，朱笔勾画处墨迹犹新。