朱元璋越说越是气愤，猛地一拍桌案，震得桌上茶杯险些倾倒，他咬着牙吼道：“即便如此，咱依旧顾念你年纪尚轻，尚有改过自新之机，故而才未取你性命，只是将你发配至龙州之地，欲借此机会磨砺锻炼于你。岂料你这孽障身在龙州仍不知收敛，继续在那里作威作福，甚至欺压当地士官赵贴坚！咱当时真是恨不得立刻将你处斩以正军法！”
常茂低垂着头，静静地聆听着朱元璋细数这些年来他所犯下的那些糊涂之事。每一句话都如同重锤一般砸在他的心间，令他懊悔不已。终于，他再也无法承受内心的煎熬和自责，双腿一软，扑通一声跪倒在地。豆大的泪珠顺着脸颊滚落下来，在地上形成了两道清晰可见的泪痕。
朱元璋见状，不禁深深地叹息了一声。他凝视着眼前这个曾经犯错如今却已幡然悔悟的臣子，缓缓地开口说道：“万幸啊，你总算是迷途知返、改过自新了。方才你在外面对太子所说的那番话语，咱已然知晓。实不相瞒，在你说出这番话之前，朕心中着实纠结于让你重回朝堂究竟是对是错。然而，就在你吐露真言的那一刻，朕便明了了，此次将你遣往龙州之举乃是正确的决策。”
听到朱元璋的这番话，常茂抬起头来，泪眼朦胧地望着这位高高在上的帝王，声音略带哽咽地说道：“陛下，承蒙您多年以来的悉心照料与关爱，常茂实在是无以为报。我常家上下皆对陛下忠心耿耿，愿为大明肝脑涂地。
只要大明有需要，我常家这一脉定会毫不犹豫地挺身而出，冲锋陷阵在前。哪怕有朝一日大明不复存在，我常家之人也必定会是第一个舍生取义、为国捐躯的！”
朱元璋听了常茂的话，微微动容，语气缓和了些：“朕信你常家的忠心。此次江西之行，非比寻常，朕让太子带你同去，也是想再给你个机会证明自己。”常茂连连叩首：“陛下之恩，臣万死不辞。”
朱元璋微微摆了摆手，缓声道：“你起来吧。朕深知你在龙州所经历之诸多艰难险阻，往后行事切不可再如此鲁莽冲动，务必更加沉稳才是。”常茂闻听此言，赶忙起身，恭恭敬敬地站立一旁。
朱元璋目光凝视着常茂，继续言道：“此次赐予你的那一千精兵，皆是我大明军中之精锐。你身为将领，当以身作则，好生统领他们，切莫辜负朕与太子对你寄予之厚望啊。”常茂抱拳施礼，语气坚定地应诺道：“陛下请放心，微臣定当竭尽全力，不负圣恩。”
朱元璋点了点头，稍作停顿后又开口说道：“离家多年，想必你也是思乡心切。如今既然已经归来，便先回家看看吧。这些天因事出机密，怕走漏风声，故而一直将你留在宫中。”
常茂面露感激之色，拱手回应道：“多谢陛下体恤，微臣正有此意。此番归家，微臣打算先好好准备一番，然后前往祭奠亡父和姐姐。”
朱元璋轻捋胡须，微笑着说：“嗯，此乃人之常情，回来了自是应当前去探望。不过家中之事，或许会令你感到些许意外。你那两个弟弟啊，说不定还会给你带来一份惊喜呢。至于究竟是何惊喜，待你回到家中，自会知晓。好了，朕也就不多言了，你且速速归去罢。”
话毕，朱元璋脸上再次浮现出一抹和蔼的笑容。