建中堂的晨钟敲破金陵城薄雾时，蜀椒正倚在药柜前把玩着铜秤。他玄色衣襟上绣着赤金云纹，腰间缀着的胡椒状银铃随着动作叮咚作响。廊下煎药的学徒被这声音惊得手抖，陶罐里翻滚的汤药险些泼出三分。**
\当心些。\干姜从竹帘后转出，素白襕衫在晨光中泛着淡淡姜黄。他伸手扶稳药罐，指尖在罐口轻点：\这位病家虚阳外浮，附子需用淡盐水浸泡三个时辰方能入药。\
蜀椒嗤笑一声，腕间银铃骤响：\迂腐！寒邪直中少阴，就该取我蜀地七月的红椒配乌头，三碗煎作一碗......\
\然后让病人七窍流血？\人参的声音从药碾旁传来。他月白长衫上沾着参须，手中玉杵不紧不慢地捣着药末：\前日那个贪凉饮冷的书生，被你加了双倍蜀椒的大建中汤灌下去，腹痛是止住了，却燥得咳了整夜血痰。\
药堂忽然安静下来。檐角铜铃被秋风撞响，送来饴糖温软的劝解：\蜀椒哥哥驱寒止痛确是一等一的，只是总忘了病家脏腑娇弱。不若下次......\
\没有下次！\蜀椒甩袖转身，腰间银铃串撞在紫檀药柜上，惊得格间熟地黄瑟瑟发抖。他抓起案上脉枕掷向门外：\这般畏首畏尾，不若都去做那庸医的十全大补汤！\
辰时三刻，建中堂前已排起长队。排在首位的布衣汉子面色青白，双手紧按脐周，额角冷汗将垂落的发丝粘成绺状。干姜执起他冰冷的手腕，三指轻按寸关尺，眉间渐蹙起川字纹。
\昨夜可曾食生冷？\
汉子齿关打颤：\在...在码头卸货，热得慌...吞了...三碗冰镇酸梅汤......\
蜀椒突然从药柜顶端翻下，赤金云纹在晨光中划出流火。他抓起病人另一只手，指尖在掌后高骨处重重一按，疼得汉子惨叫出声。\寒邪直犯太阴，腹中冷痛如绞，四肢厥逆。\他转头瞪着干姜，\此时不用大建中汤，更待何时？\
人参疾步上前按住蜀椒取药的手：\且慢！你看他舌苔白滑而腻，中焦虽寒却挟湿浊。若径用饴糖甘缓，恐......\
\恐什么？\蜀椒拍开他的手，蜀地口音越发浓重，\椒姜辛开，参糖甘守，本就是祛寒化湿的绝配！\说话间已将九粒赤红花椒投入药臼，指尖碾碎时爆开的辛香激得旁侧白术连打三个喷嚏。
饴糖捧着青瓷药盏过来时，正见干姜将三钱老姜切片。黄玉般的姜块在晨光中泛起琥珀色，她忽然想起三年前那个雪夜——当时蜀椒也是这样不管不顾地加量，结果病人半夜呕出带着花椒碎片的黑血。那日之后，堂主便定下\蜀椒不过七粒\的规矩。
\饴糖妹妹发什么呆？\人参将淡黄晶亮的糖稀注入药汤，温润眉眼映在琥珀色汤液中，\且去劝劝那位，莫要再加蜀椒了。\
药汁沸腾时，蜀椒突然将三滴姜汁弹入陶罐。辛辣气息猛然升腾，惊得罐中汤液翻涌如怒涛。干姜眉头一跳：\你用了多少蜀椒？\
\九粒。\玄衣青年抱臂冷笑，\既知是寒邪直中，就该用雷霆手段。\
未时刚过，汉子腹痛已止，却扶着廊柱咳喘不止，掌心赫然见红。学徒慌张来报时，蜀椒正在擦拭他那串银铃。铃身雕刻的花椒纹路里渗着暗红药渍，像是某种无声的控诉。
\这便是你要的疗效？\人参指着窗外佝偻的背影，\中焦燥热灼伤肺络，现在还得用我的独参汤善后。\
蜀椒指尖银铃叮咚作响：\至少他腹中寒邪已祛！\
\却添了血燥之症。\干姜掀开药罐，露出底部未化的饴糖，\你为求速效减了饴糖用量，又不让人参补气固本，如今这局面......\
檐下忽有环佩轻响。饴糖捧着一盏蜂蜜枇杷露经过，细声细气道：\那位客官咳血，许是花椒的辛燥伤了阴津。我加了麦冬、百合......\
\用不着你充好人！\蜀椒突然暴起，银铃串扫落案上脉枕。青玉枕坠地裂成三瓣，惊得药柜里的当归缩进角落。
堂中死寂间，忽闻门外马蹄声急。小厮搀进个裹着狐裘的少妇，她面色如纸，指尖死死扣着怀中暖炉，裙裾间隐隐透出血腥气。人参神色骤变——这分明是小产后的虚寒之症，可眉间又凝着化不开的郁结之气。
蜀椒的银铃突然静止。他望着少妇发青的指甲，想起三日前那个咳血的书生。檐角冰棱坠地的脆响中，干姜已执起少妇冰冷的手腕：\准备大建中汤。\
酉时的建中堂染着茜色霞光。竹榻上的少妇裹在杏子红锦被里，指尖无意识地揪着被面上绣的百子图。她小产后恶露断续月余，前医用的四物汤越喝越觉腹中冷痛，如今连米汤都呕得艰难。
干姜执起她细若葱管的手腕，三指甫搭上寸口，便觉脉象沉细如风中蛛丝。正要开口，忽被蜀椒抢了话头：\寒凝血瘀当用温通！取我蜀椒配当归、川芎......\
\且看舌象。\人参忽然出声。少妇伸出的舌体淡胖如浸水的棉絮，边沿齿痕深陷，苔薄白而润似初雪，\此乃气血双虚，中阳不振。若再施辛燥，犹似雪上加霜。\
蜀椒抱臂冷笑：\依你这慢郎中，该当如何？\
\当以大建中汤为底，椒姜各减两分。\人参从青玉匣中取出五年生的辽参，参须间还沾着关外黑土，\饴糖倍增至八钱，佐黄芪三钱升举清阳，当归五分养血不留瘀。\
檐下药吊子开始咕嘟作响时，饴糖正将新熬的麦芽糖徐徐注入药汤。琥珀色的糖稀裹住辛烈的椒姜，人参的甘香在氤氲水汽中舒展。蜀椒突然夺过药匙，在将沸时撒入七粒花椒：\总得留些破阴之力。\
少妇服下首剂后，苍白的唇色透出淡淡樱粉。然至夜半，值更的学徒忽闻厢房传来瓷器碎裂声——那妇人蜷在榻上干呕，指缝间渗着冷汗染透的帕子。
\脉象虚数，关部弦紧。\干姜眉峰聚起阴云，\此乃虚不受补之兆。\
蜀椒的银铃在死寂中轻颤。他忽然抓起药渣细嗅，指尖捻开未化的花椒：\我减了分量......\
\非椒姜之过。\人参将少妇沾血的帕子浸入清水，血色如烟散开，\你看这血色淡如桃浆，分明是气虚不能摄血。饴糖何在？\
廊下的饴糖应声捧来新制的八珍糕：\已按参哥哥嘱咐，将饴糖改作米汤溶化，佐大枣三枚同煎。\她腕间的糖丝在烛火中泛着柔光，\晨起那剂药，该用文火煨足三个时辰的。\
三日后，当少妇第一次安稳睡过子时，蜀椒正蹲在药圃里翻弄泥土。月光将他的影子拉得细长，腰间银铃沾满夜露。人参提着灯笼走近时，听见他闷声发问：\那日你怎知要减椒姜？\
\观其指甲。\人参指尖掠过新发的参苗，\甲色淡白似贝壳，甲床泛青如冻土，此乃阳虚不能温煦四末。若单用辛热，犹似在冰窖生火——\
\火灭则寒气更甚。\干姜的声音从竹篱后传来，他手中捧着少妇晨起的药渣，\故而要用饴糖的甘缓作薪，人参的补气为炉。\
蜀椒突然抓起一把花椒，辛辣气息惊飞栖息的夜莺。七粒赤珠滚落泥地，在月光下如凝结的血：\所以那日......\
\那日你掷碎脉枕时，\饴糖提着食盒从梅影中转出，\参哥哥就备好了五年生晒参。\她打开盒盖，露出温在棉絮里的姜糖茶，\就像此刻备着桂枝汤——门外那位真寒假热的老者，该进堂了。\
霜降寅时，建中堂的灯笼在寒风中明灭不定。两个杂役抬着竹榻冲进前厅，榻上老者腹大如鼓，裹着三层貂裘仍瑟瑟发抖。面颊却赤如涂朱，干裂的嘴唇翕动着要饮冰水。
蜀椒的银铃突然发出刺耳鸣响。他掀开老者衣襟，胸腹间暗红斑纹如烈火灼痕，指尖触及肌肤却冷若玄冰。\脉象弦紧而数，重按却空如葱管。\干姜三指压住寸口，转向家属：\前医开的方子呢？\
家属颤抖着呈上药方，桂枝笺上赫然写着\白虎汤加味\。人参猛地攥碎掌中参须：\石膏一斤，知母六钱...这是要杀人！\他指着老者舌尖赤红无苔的舌象：\阴盛格阳至此，竟被当作实热来治！\
饴糖忽然轻呼：\快看指甲！\老者十指月牙泛着青紫，甲床有细密血线如蛛网蔓延——这正是三日前少妇指甲的恶化之相。蜀椒银铃骤停，他想起那夜药圃里人参说的\冰窖生火\。
\寒邪入髓，逼真阳外越。\干姜已解开药囊，\大建中汤加减：蜀椒破阴，干姜回阳，人参固脱，饴糖......\