烈日将灌溉渠晒得泛白，萧云天用草绳将死鱼串成古怪的项链挂在腰间。
张工匠盯着他腰间晃动的鱼尸，喉结上下滚动着咽下唾沫：\东边支渠的闸门被三股牛筋草绞死了，要换铁齿轮得二十两银子。\
\二十两？\萧云天掰碎最后一块冷馒头撒进渠里，碎屑立即被虹彩水面吞没，\上月修东门水车才花了十五两。\
\这次要潜水拆卡死的转轴。\张工匠卷起裤腿，小腿上爬着蜈蚣状的旧伤疤，\水底下有东西......\他忽然噤声，用沾着紫色淤泥的草鞋蹭掉渠边几颗晶状颗粒。
那些颗粒在日光下折射出妖异的彩光，与老仆甲袖中掉落的残渣如出一辙。
萧云天解下玉佩扔进张工匠怀里：\拿去城西当铺，能抵十两。\玉佩上还沾着昨夜熬制驱虫药时溅上的硫磺粉末。
当腰间只剩那串死鱼时，他盯着水面倒影里晃动的鱼眼冷笑：\我倒要看看，是哪个王八羔子在淤泥里种金元宝。\
赵家宅院的飞檐在暮色里像只收拢翅膀的秃鹫。
萧云天才跨过门槛，就听见赵地主把玉扳指磕在黄花梨桌面的脆响。\萧公子又来化缘？\赵地主肥硕的手指捏着本蓝皮账册，\上月你改良的曲辕犁，害我庄户多花了三钱银子打铁头。\
\三钱银子换三成收成，赵老爷算盘珠子怕是拨错了位。\萧云天将死鱼拍在账册上，鱼鳃里掉出几颗彩晶。
赵地主像被火燎似的缩回手，玉扳指在桌面咕噜噜滚到鱼尸边。
庭院里突然响起唢呐声，五个戴傩戏面具的壮汉抬着红漆木箱鱼贯而入。
萧云天瞥见箱角沾着的紫色泥印，突然伸手扯下领头人的面具——是老仆甲那张布满老人斑的脸。
\萧公子好威风。\赵地主用帕子包着手捏起彩晶，\城西当铺今早收了个沾着蛊粉的玉佩，你说巧不巧？\他肥厚的嘴唇吐出个烟圈，\有些虫子就该烂在泥里，非要往金銮殿钻，当心被日头晒化了壳。\
萧云天踹翻红漆木箱时，箱里滚出的不是金银，而是大把刻着萧家印记的旧农具。
生锈的犁头上缠着几缕银丝，在暮色里泛着和李姑娘银镯相似的蛊纹。
三更天的打更声里，萧云天蹲在瓦市后巷数铜板。
卖炊饼的刘二麻子往他怀里塞了包茴香豆：\上回你教我家婆娘用谷壳治娃儿夜啼，这包不值钱。\绸缎庄周掌柜扔下个灰布包：\当我押宝你那新稻种，赢了利钱分我三成就成。\
最令人意外的是醉仙楼老板，那精瘦老头竟扛着半袋碎银踹开客栈门：\去年你给厨子那驱虫药方子，让酒楼少赔了八十两老鼠啃坏的腊肉钱。\他浑浊的眼珠盯着萧云天腰间的死鱼项链，\这银钱沾过鼠尿，萧公子不嫌弃吧？\
月落时分，二十八个灰布包在张工匠的茅草屋里堆成小山。
王老农民举着松油灯进来时，正撞见萧云天用银簪挑破鱼腹——这次涌出的是裹着彩晶的麦种。
\这是要遭天谴的！\王老农民颤抖的手指几乎戳到萧云天鼻尖，\拿蛊虫当肥料的庄稼，长出来也是妖物！\
萧云天将麦种扔进火塘，爆开的火星竟在空中凝成个残缺的\丰\字。\王伯且看，\他扒开窗台陶罐，露出用谷壳培育的菌丝，\等水渠通了，这些菌丝能吃尽地里的彩晶毒。\
第一缕晨光照进水渠时，三十八个青壮正踩着张工匠新打的铁齿轮忙碌。
有个穿杏色衫子的姑娘蹲在渠边浣衣，帕子顺水流到萧云天脚边。
他弯腰去捞，却看见帕角绣着半只振翅金蝶——那蝶翼纹路与李姑娘银镯上的蛊纹严丝合缝。
\公子当心。\姑娘脆生生的提醒混在水车吱呀声里，萧云天抬头时只见到一抹杏色消失在竹林后。
他握紧帕子转身，却没看见渠底紫色淤泥正悄无声息漫过新装的齿轮。
晨雾未散时，穿杏色衫子的姑娘又来了。
她拎着竹篮在水渠边来回踱步，发间银铃随着脚步叮咚作响。
萧云天正弯腰检查齿轮咬合处，忽觉袖口被人轻轻拽住，转身便见姑娘把个绣着金蝶的荷包塞进他掌心。
\这是阿娘留给奴的嫁妆...\姑娘耳尖红得能滴出血来，手指绞着腰间丝绦，\公子莫嫌寒酸。\荷包里的碎银还带着体温，混着几枚铜钱发出细碎声响。
萧云天注意到她腕间银镯的蛊纹比昨夜黯淡许多，像被雨水冲刷过的朱砂。