铜钥匙在烛火下泛着幽光，萧云天用齿尖抵住暗格锁孔轻轻转动。
三声机括响动后，檀木匣里躺着的半本盐铁账目与暗室密函正好能拼成完整卷宗，页脚处兵部侍郎画押的红印刺得他眼眶发烫。
\寅时三刻，东市骡马行。\
郭启将炭条在羊皮地图划出弧线，二十七个红圈覆盖了半个京畿。
他抓起两块磁石压在图纸两端：\余党分三路运赃银，秋分祭河那日要在渭水码头碰头。\
萧云天把玩着从余党头目腕间扯断的血珀珠串，第三颗珠子里藏的滇南蛇毒正渗进茶汤。
窗外更夫敲响二更梆子时，十二名黑衣死士已跪满前厅青砖。
\先烧西郊粮仓。\他碾碎掌心的蜡丸，祖祠梁柱夹层取出的密信在烛台上化作青烟，\让巡防营看见余党的火油罐。\
五日后暴雨夜，萧家祠堂偏殿跪着三个管事。
账房先生抖如筛糠的膝盖压住半幅染血的衣角——那是今晨在护城河浮尸身上找到的商会令牌。
\王掌柜上个月收的暹罗沉香，走的是哪条漕运线？\萧云天蘸着雨水在青砖写\秋分\二字，墨迹未干就被血珀珠串砸出裂痕。
灰衣老者突然暴起扑向香炉，被郭启的短刀钉穿袖口。
泼洒的香灰里显出半枚蛇形印痕，与萧云天怀中密信的印泥纹路重叠成完整的滇南图腾。
\给他们看暗室账册。\萧云天甩出浸过蛇毒的密信，羊皮卷撞上立柱时抖落几片焦蛾残翅。
三个叛徒盯着兵部侍郎私印下的贩奴记录，终于匍匐着交出余党在城防营的布防图。
子时末，两百轻骑分作七队扑向城南赌坊。
萧云天亲手斩断门闸铁索时，听见二楼传来幼弟的哭喊。
蒙面人持刀抵着孩童脖颈出现在栏杆处，刀刃上的缅铃与萧大姐姐妆奁里的禁品制式相同。
\放开他！\郭启的弩箭穿透窗纸钉入横梁，淬毒的箭尾缠着半幅烧焦的\秋分祭河\文书。
趁着对方分神看字的瞬间，萧云天袖中飞出的铜钥匙精准击落缅铃，孩童顺着倾倒的酒旗滑进死士张开的斗篷。
火把接连撞上桐油浸泡的雕花门楣时，萧云天在冲天火光里数着逃窜的人影。
第七个蒙面人怀里掉出镶金烟杆，正是三年前父亲失踪前随身之物。
他追到暗巷深处劈开对方面具，露出的脸却让握刀的手顿了顿——竟是半月前才来投亲的远房表舅。
\小心！\
郭启的示警声和弩箭同时抵达。
萧云天侧身避开淬毒暗器的刹那，表舅的尸身已被三支铁箭钉在砖墙上。
他弯腰拾起尸体怀中的玉牌，背面沾着大姐常用的蔷薇香膏。
黎明前最后一场混战发生在渭水码头。
余党点燃的漕船顺流撞向官船，萧云天带人凿沉了满载火油的舢板。
当兵部侍郎的虎头官印从沉船残骸中浮起时，他正把最后半本账册塞进御史台的铜匣。