五更将尽，天边才泛起蟹壳青的微光，紫宸殿丹墀下早已乌压压跪满了朝臣。
琉璃瓦上凝着隔夜的寒露，被晨风一激，倒像撒了把碎银珠子，簌簌滚下飞檐。
椒壁间悬的赤金蟠龙烛台，烛泪堆叠如冻脂，偏生火苗儿颤巍巍缩成绿豆大小，照得殿内明一阵暗一阵。
忽闻殿角铜漏“咚”地一响，惊得前排几个年迈阁老浑身哆嗦。
只见司礼监掌印太监手持拂尘，嘴唇翕动着要喝“万岁驾到”，却见圣上已从屏风后转出，阶下群臣喉头滚动，却无人敢咽唾沫。
往日朝会总有窸窣耳语，今日连袍角摩擦声都刻意压着，倒显得殿外乌鸦掠过时的振翅声格外刺耳。
御案上堆着两摞奏折，最上头那本朱批未干，“哗啦”一声滑落在地，惊得户部尚书膝行半步，额头险些撞上丹墀。
皇帝忽将玉扳指往青玉镇纸上一叩，清越之音竟似惊雷。
工部右侍郎袖中藏着的《河工亏空详录》被冷汗浸透，墨迹晕染如团团鬼面。
“陛下，昨日后湖黄册库无故起火，臣认为理当彻查。”小将军忽地出列朗声道。
却不料皇帝重拍御案，面沉如水，沉声喝道：“十几年相安无事，偏你去就走水了？”
“臣失责，请陛下降罪。”她俯首叩拜。
“修身不正，玩忽职守，擅杀官员，德不配位。臣要参骠骑将军行事无度，有负圣恩——”御史大夫赫然出列，振振有词道。
“无稽之谈。”小将军冷笑回应。
“陛下，臣在灵州亲眼所见其活活吊死了一县之官，朝廷官员的升降赏罚自有陛下定夺，尔怎敢肆意妄为——”灵州知州，如今是吏部侍郎，说得是义愤填膺。
“陛下授臣便宜行事之权，况那厮与北戎勾结，尸位素餐，死不足惜。倒是要问问阁下，灵州那般境况为何迟迟不报？”那寒眸逼视而去，吐出的话句句刺耳。
吏部侍郎身形一颤，强词夺理嚷道：“荒唐！分明是尔倒打一耙！勾结北戎之人......”
“砰——”那御案一颤，满殿哗哗跪倒，寂然无声。
“当这金銮殿是市井街坊吗？！卫鸿落听旨——”见其叩首，皇帝沉声道，“后湖黄册库失火，尔负失察之责，罚俸半年，以儆效尤——”
不等她谢恩，二皇子却忽然开口：“父皇，儿臣擒获一细作，此人口口声声说他是来寻骠骑将军，灵州之事，或有端倪。”
文武百官屏气凝神，暗自抬眸瞥向御座那位，果见龙颜一沉，“细作？”语气属实令人琢磨不透。
“是，经儿臣拷问，他吐露骠骑将军曾与单于在灵州密会——”说着二皇子眯起双眸，意味不明地望向那人。
众人皆倒吸一口凉气，这可是通敌叛国的大罪啊......
“带人来。”皇帝冷声令下，满面乌云。
二皇子会意，随即便有两侍卫压着那囚徒而来，这人浑身是伤，脸上血迹斑斑，那双狼眸却恶狠狠瞪着小将军。
“回父皇，此人正是前单于之子——”二皇子朝御座一拜，转身走近那人质问，“你可识得此人？”抬手指去的正是小将军。
“就是她——”那囚徒咬牙切齿，“若不是她与伊鸷刹里应外合，我北戎怎会败？！我父又怎会被擒——”说着张牙舞爪就要朝小将军扑去，幸好被侍从紧紧钳制。