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第1章（第2页）

白青崖被吹得打了个冷战，看着光秃秃的陈设，恼怒地把手里拨弄炭火的棍子丢到了一旁。

他不懂怎么看炭的成色，叫那小贩天花乱坠的吹嘘骗了去，花费了足一半典当屋里最后一只珐琅彩花瓶换来的钱，买了这一堆烧不起来的劣炭。

引不燃的黑炭冒出了一阵浓烟，呛得白青崖难受地咳嗽了几声，起身泄愤似的将炭盆扔到了门外，在寂静的人定时分发出“哐啷”一声巨响。

旁边屋子紧接着便传来一道尖细的女声，带着极度的不耐烦阴阳怪气道：“四少爷！大晚上的您又怎么了呀？"

是他屋子里的丫鬟彩云的声音。

彩云本是府里大太太身边的二等丫鬟，曾经颇为得宠，后因手脚不干净，胆大包天偷了小少爷屋里的东西卖钱接济老子娘，被大太太赶了出来。

原本下人偷窃是要被打一顿押送官府的，但彩云不知勾搭上了哪个管事，最终被调来伺候白青崖。

她自诩是凤凰落到了鸡窝里，心里既后悔又怨愤，日日睡到日上三竿，起来后便不见人影，更有甚者还反过来呵斥主子，十足的放肆轻狂。

若在往日，白青崖必要整治这丫头一番，即便有叫被吹了枕头风的管事克扣月例的风险，也不能叫他生咽下这口恶气。

但今日白青崖在学堂受的那好大一个奚落梗在喉间叫他切齿拊心，又兼有受了骗的委屈怒火，两厢夹攻之下简直有些心灰意冷，提不起力气再来和一个下人置气，便只作什么也没听到，也不捡那炭盆，扭头便回屋了。

屋里一点如豆灯火被漏进来的风吹得七扭八歪，晃晃悠悠的，马上就要熄灭似的。

白青崖躺在床上，一股潮湿的寒意透过薄薄的被衾泛了上来，他只觉自己的人生便如眼前的灯火，挣扎再三还是逃不过熄灭的命运。

*

因大夫人厌恶，他九岁才开蒙，在吃人的后宅里过早体会过世情险恶、人情冷暖，早已不是什么都不懂的无知幼童了。因此听先生讲的那些“人之初，性本善”“祸因恶积，福缘善庆”都觉得是在放屁。

然而学堂又是不得不去的。他那时还不知道这是鲤鱼跃龙门的通天捷径，冬起三九夏起三伏，都是靠听着母亲讲考上状元之后的荣华富贵坚持下来的。

可状元哪有那么好考？

母亲去世后，这座大宅院里最后一个庇护他的人也没有了。在大夫人的默许之下，入冬时节他院子里的冬衣有时都被克扣，更不要说月例银子。朱门酒肉臭，路有冻死骨，但谁能相信户部侍郎家的公子在冬天差点被冻死呢？他只能拿了母亲的嫁妆偷溜出府变卖。