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第5章（第2页）

皮特神父向我讲述的过去非常简单，他更热爱现在。我对“现在”说不上什么热不热爱，教堂因皮特神父的细心维护而始终保持洁净，台阶下的花花草草无论什么季节都没有不同，太阳或月亮的影子来来去去。

直到那一天，一切都不同了。后来的人们把那一天叫做“异变元年”，区别于战争结束后的纯白元年。异变发生在凌晨时刻，我在睡眠之中。那些习惯不眠不休的人最早经历绝望，我的睡梦被一声怒吼打断。

皮特神父起初认为水晶赋予自己的力量消失了，随后发现自己连最最基础的照明术也无法被使用。他陷入片刻的惊慌，紧随其后的是一如既往的镇定。他猜想有人在这里施了阻隔结界，结界中的人因此无法使用术式。但是，谁会在这样一个偏远的小地方施术呢？这里偏远到许多人根本没有察觉到异变的发生，因为我们这些人都没什么魔力。

但是异变是属于我们全体的，在很多意想不到的地方左右我们的生活。交通工具中很多由蕴含魔力的晶石驱动；镇上的那口泉水连接着地区的地下水系统，水源泵的来源也来自晶石；餐桌上的面包蔬果，它们生长所需的肥料，很多掺入了植物师培育的神奇植物。以往的生活崩塌竟然就在一夜之间，而新的生活的建立又不知道猴年马月。

人心的崩溃更让人害怕。其中不包括皮特神父，纯白教认为魔力由白神施予，而祂有权收回。信徒们、尤其是教会那些最虔诚的信徒们，认为白神阿勒对自己创造的万事万物失去了耐心。这是惩罚。于是信仰者们以各种各样的方法赎罪，包括死亡。

而皮特神父，我也猜到了他又一次认为这是一种试炼，更严酷、更富挑战性的试炼。他费尽心力维持秩序，努力恢复生产。他更加勤劳、更加牵扯、更加兴奋、更加幸福。我在他的影响下忙碌且充实，竟然比异变前过得更加有意义。

事情发生的那一天，夜里电闪雷鸣，风雨交加。暴风雨之夜如同威严的神明，让精神紧绷的我们更加慌张。常青藤在暴雨下瑟瑟发抖，石板路溅起的水花，竟然像水晶在生长。皮特神父和我站在教堂门口，他出神地凝视着闪电。

我以为他触景伤情。

可是他突然激动起来：“啊，白神在上！我知道要做什么了！”

皮特神父召集来大多数镇民与信徒，他在狂风暴雨中声嘶力竭地发表了激昂慷慨的演讲，并宣布了自己的决定：这场暴风雨正是给他的试炼，他将登上钟塔，敲响大钟，向世人证明信仰定会带来奇迹。

皮特神父的眼镜一片水雾，我从这一刻开始再也没能注视他慈祥的眼睛。他穿上法衣，在所有人都注视下登上钟塔。黑暗让我们盲目，闪电间歇地让我们看见皮特神父攀登的身影。这一场雷电与他的法术相比有过之而无不及。

闪电、暴雨、狂风、人影，所有人都屏息凝神，瞪着眼睛生怕错过奇迹。

终于，几乎凝固的时间被嗡鸣激荡开来。那是钟声，钟声！我们热血沸腾。又是闪电，皮特神父的身影被镀上银边，宛如一尊肃穆雕像。又一声，我们痴迷地凝望他。又一声。不知道谁先跪了下来，紧接着一个又一个信徒弯曲自己湿漉漉的膝盖。又一声。我们浑身颤抖，低声啜泣，忏悔自己竟然对白神的残忍产生过不满。又一声。他通过了试炼！起码那一刻在我们看来，神明重回人间，奇迹再次降临，我们度过难关。钟声。

狰狞的闪电，如同一把匕首插入塔顶。钟声戛然而止。但我们沉浸在自己的激动中，自然也没有注意到肉体坠落声。我们哭泣，大声忏悔，并赞美神明的威严和仁慈。而皮特神父再也没能走下塔楼。

值得一提的是：二十多年后，人们发明了避雷针。

05 银白王

洁白无瑕的盘发，华贵柔软的礼裙，斩金截玉的宝剑，图纹繁复的荣誉肩章，还有那镶嵌着钻石和晶石的八棱面银白王冠。女王身体侧坐，一只手扶在佩剑上，另一只搭在王座的扶手，面容则正对前方。她唇角平直，不怒自威。

这是一副法罗斯开国女王维多利亚·怀特的肖像画，由著名画家费尔南多·巴顿于法罗斯开国典礼上创作，肖像画抓住了女王加冕的历史性一刻，取名为《银白王》。