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周思岚自幼对庄叙有些崇拜，不时将话题引到庄叙身上。庄叙分享了些自己当时考学的经验，周开齐便笑话他儿子：“思岚，这好像不是你能参考的，你就别问了。”

“你听他说得轻松，拿这个奖那个奖，”母亲在一旁凉凉道，“去参赛前夜里，父子俩也在家一起失眠。”

说完，车里几人笑了笑，忽然又安静了。像有一瞬间重回到数月前，两家人和和睦睦聚会的时候，又迅速地将他们拉回现实。

庄叙不在滨港长大。

他童年时，学校总随着父母的工作变动，从内陆某个国家医药试验室的员工托育所，到进入父亲服务的军区附近的子弟学校，初中进入一间沿海的私立中学就读，其间跳过两次级，也同样得过一些奖项，因此也收获不少大学的垂青。

选大学时，恰好维原生科的集团总部迁至滨港，父亲希望他能多多熟悉新的实验室和公司的管理，他便进入滨港大学就读。

原本的人生计划很完善，庄叙大学毕业后，再深造几年，进入实验室，慢慢成为父亲的得力助手、左膀右臂，不像会有差池。

只是生活并不是童话，庄叙也不是以前自己所以为的万事顺利的人。来到从没有想过的痛苦境地，还是要咬紧牙关走下去。

过了一小会儿，周开齐开口，打破了沉默，说起周思岚备选的学校和专业。车里重新热闹起来。

庄叙听着，看见手机屏幕亮了几下，都是新消息。他心里知道是谁，一直没看。母亲注意到了，问他：“这么多消息，你不看吗？”

比起阅读李善情发来的那些莫名文字，庄叙更不想和车内的亲友解释此人的存在，才打开看了一眼，发现原来其实大多是实验小组的群通知，来自李善情只有一条，是问：“庄叙，你有没有收到我的邮件？下周就是申请的截止期了。帮我看看吧，拜托！”

母亲的眼神一直瞟过来，如果庄叙一条不回，怕她有疑问，简单地打了几个字：“我在忙，晚上看。”

“那我等你。”李善情说：“虽然身体不好，但是如果是你的消息的话，我就算通宵也会等。”

庄叙实在没遇见过这种青少年，想让他要沟通就正常沟通，别发这种莫名其妙的字句，只是按照对方的性格，庄叙怕说了他一来劲，发得更多，忍了忍，收起手机。

在周开齐家的晚餐，五人都吃得有些走神，并不是没有聊家常，但都想要避开父亲不在的事实，却常常还是绕回这个话题，效果适得其反。

饭后，坐了一会儿，庄叙和母亲便告辞了。回家路上，母亲安静地看着窗外，后来车驶下隧道，庄叙转头，看见她已经微微仰头，靠着椅背的枕托睡着了。

隧道的灯光明明暗暗，阴影在她的脸上延绵着，颧骨微微凸起，皮肤薄得像是透明。

母亲原本是一间大型企业的财务经理，几年前生过重病，到鬼门关走了一遭，而后一直在家休养身体。父亲走后，短短数周，她又瘦得脱了型，像极了以前刚做完化疗，在医院时睡着时的模样。

庄叙移开目光，看着车窗外，奢侈地允许自己走一会儿神。

回到家门口，母亲醒了，两人没多说什么，各自回了房间。