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第3章（第1页）

皇后语气坚定平和，张显昭品味不出弦外之音，心下愈加疑惑。见她起身，便知自己该告退了，俯身行礼后静默退下。行至殿门处，皇后突然道：“檄文立意深远行文流畅，只是怕有一处引据的经典不当。”

张显昭悚然一惊，文人行书多有自己的笔法，他素来不擅引经据典印证观点。讨伐颜氏兄妹的檄文中，唯有一处将武曌与皇后类比，若依皇后之言，定是指的这处。只是哪里不当？皇后是暗指自己并无蚕食皇位之心，还是暗指自己未怀毒害唐姓宗室之意，亦或者兼而有之？即便如此，皇后为何告与他此事，他未必会信。

张显昭走后，皇后立在房檐下远远地观望那株树干上刻有划痕的海棠，目光深邃幽静，收拢在白色狐裘内的双手曲拳紧握，将指尖的月牙印死死地嵌入掌心。忍冬给她递来手炉，她看了一眼，不接，问道：“刘铎回京不曾？”

忍冬：“入冀州了，想来明日便到。”

忍冬又道：“殿下，张显昭瞧着呆头呆脑，二愣子一般，拎着根笔杆子颠倒黑白，何故将他召来碍眼？”忍冬非多嘴之人，委实因为编排诽谤皇后的檄文而看张显昭不顺眼。

皇后沉默不语，如往日只静静盯着海棠树看，看着看着脑海中便现出昔日太子弘乖巧懂事的模样，薄扇般的纤长眼睫轻轻一颤。她婉然回身，这才接过手炉，握在冰冷的掌心，定声吩咐：“将寝殿收拾妥当，新裁的几件衣裳放在衣柜里备着。”张显昭虽说不上识时务者为俊杰，但凡是人岂会不惜命，即便听了她的话如入云里雾里，回去后定然会与萧慎密议。

☆、第3章 胭脂

端王是远支宗室，尚为王世子时自封地进京入宫担任皇帝侍读。载佑帝与他年岁相仿，嫌恶其他几个近支宗室的侍读逢迎奉承太过，反倒没了手足兄弟间的情深厚谊，渐渐地，宠信敦厚温润的端王。载佑帝亲政，端王年满十五，理应回封地之藩，皇帝不舍，留他久住。岂料竟是养虎为患，端王禁不住小人撺掇，与入京述职的藩王、封地近在京郊的藩王合起伙来演了一出骇人听闻的“八王叛乱”！

平定叛乱后，皇帝痛下狠手杀了几位蛮横不知悔改的叔伯兄弟，又将几位尚存悔过之心的叔伯兄弟圈禁于宗人府高墙之内，剩下一个端王。皇帝仁善重情，每每优柔寡断，不舍得杀他又觉得关他入宗人府极为碍眼。与重臣商议后，便将端王的宗籍废除贬为庶人，流放至姑苏僻静乡村，着姑苏三司看管，端王夫妇以及后人，终生不得踏入燕京半步。

姑苏布政使每月派发银两布匹，活着不难，往日的荣华富贵山珍海味大梦一场终复醒。吃穿住用皆拮据，接生婆与乳娘都是在村子里寻来的穷苦百姓，接生婆聘了两次，乳娘却因为孩子断不了奶而强留至今，并随着突如其来的刘铎入了宫。

乳娘是地道的乡村野妇，别说燕京这等四方辐辏群英荟萃的地方，连翻几座山远近的姑苏城都未进去过。一路走来，虽是快马加鞭又寒风凛冽，她三不五时地将车帘掀开一角，嘴张了便再未能合上。

奶娃娃窝在乳娘怀里贪眠，棉衣棉裤裹得她敦实如个花花绿绿的糯米团子刘铎起初命人送来炭火，乳娘言说小郡主烘不得炭火，容易呛着，刘铎只好撤了火盆，又寻来两床棉被才作罢。

乳娘轻拍奶娃娃的脊背，哼着山间的歌谣哄她，想起临行时端王夫妇悄悄说与她的几句话，不由皱紧了眉头。端王承得住事，不过嘱咐她些许浅显的宫中规矩，端王妃先前已痛失一个儿子，想来爱女心切，又与当地村人混久了，口不择言的本事已然登堂入室：“说是选什么储君？这等好事怎会落在我们头上，我听说，皇后白天是个翩然若仙的仙女儿，到了夜里就生出一张血盆大口来，专食小孩儿精气！你且去瞧瞧，若当真这样，必要好好护佑我女儿不让皇后伺机害她。”

山间自古乃魑魅魍魉发迹之地，从小听鬼故事长大的乳娘信以为真。

绕了几条街，乳娘见人烟稀少无甚看头便放下车帘，初来乍到的她却是不知，禁宫已近在咫尺。

下车，上轿，自掖门入。

奶娃娃睡得酣畅，抬轿太监手脚麻利，走在积雪扫清略带湿滑的夹道内毫不颠簸。