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第403章 与市长的交易（第1页）

宴会厅的水晶吊灯将璀璨的光芒洒向每一个角落，觥筹交错间，宾客们陆续到来。亨利·勒马特市长站在中央，不时与来往的客人寒暄。他身旁站着一位身材挺拔的年轻人，浅棕色的头发在灯光下泛着柔和的光泽，略显拘谨的神情中透着户外生活赋予的健康气息。

"请允许我向大家介绍，"市长轻轻拍了拍年轻人的肩膀，声音里满是掩不住的自豪，"这是小亨利·勒马特，我唯一的儿子。他刚从加利福尼亚的农场回来，那里的阳光把他晒得比圣丹尼斯的小伙子们都要健壮。"

宾客们的目光纷纷投向这位年轻人。一位夫人最先开口："天哪，简直和市长年轻时一模一样！"她摇着羽扇，"不过眼神比您当年温和多了，市长先生。"

一个银行家举着香槟走近："听说您在农场主理着两百英亩的果园？这样的实干精神，在如今的年轻人中实在难得。"

小亨利微微欠身，衬衫领口露出被阳光晒出的麦色肌肤："杜兰特先生过奖了。其实农场生活教会我最重要的是耐心——从栽下葡萄树苗到收获果实，需要整整三年时间。"

"听听！"市长挽住儿子的手臂，对围拢过来的宾客们说，"这孩子十六岁就独自管理农场账目，去年还改良了灌溉系统，让产量提高了三成。"

市长看着被宾客们围住交谈的儿子，眼角泛起细纹。这个曾经因为不适应城市生活而被送到乡下的孩子，如今带着土地的踏实与阳光的朝气回来了。

亨利市长举起双手轻轻击掌，水晶吊灯的光芒在他戒指上流转。"女士们先生们，"他的声音忽然变得洪亮而庄重，"请允许我打断各位愉快的交谈，为我们今晚最尊贵的客人——刚刚从菲律宾前线凯旋的美国陆军上校塞缪尔·温特沃斯·布莱克献上最热烈的欢迎！"

宴会厅的弦乐戛然而止，所有目光都转向大厅尽头的橡木双扇门。随着门扉缓缓开启，一位身着深蓝色军装的中年军官迈着标准的军人步伐走进来。他胸前的勋章在烛光下闪烁着冷冽的光芒——菲律宾战役勋章、铜星勋章，还有那枚崭新的国会荣誉勋章。军靴踏在大理石地面上的声响，让整个大厅都安静了下来。

"这位，"亨利市长声音里带着恰到好处的崇敬，"是第17步兵团传奇的指挥官。今年二月，他率领部队突破了马尼拉最后的防线。"市长停顿片刻，让每个词都沉入听众耳中，"不仅俘虏了菲律宾政府的全体内阁成员，更在枪林弹雨中亲手降下了他们的国旗。"

人群中传来倒吸冷气的声音。几位参加过南北战争的老兵不自觉地挺直了腰板。几个贵妇人用扇子掩着嘴，却掩不住眼中的仰慕。

"陆军部前几天刚授予塞缪尔上校'马尼拉征服者'的荣誉称号！"市长提高声调，右手划出一道优雅的弧线指向军官，"让我们为这位为国家开疆拓土的英雄干杯！"

刹那间，香槟杯碰撞的声音与欢呼声响彻大厅。上校微微颔首致意，他抬起戴着白手套的右手回礼。

"为了美利坚！"一个商人高举酒杯喊道。

"为了美利坚！"整个宴会厅爆发出雷鸣般的回应。