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第1章（第3页）

这声小五，指的就是元暮江。

这一家都是些无利不起早的人，遗怜逐渐嗅出些不一样来，这才亲热地回挽李氏：“二嫂嫂，真个？你莫瞒我。”

李氏还没昏头到跟况遗怜坦诚相待，但被捧得高兴了，说话也不像之前那样不着边际。随着二人谈话的深入，遗怜一改先前的犹豫不决，只露出一脸难色，说她自然是不想辜负大好青春的，可愁的就是元小五没个正经出路，一走了之自然简单，只怕周围人都要骂她况遗怜是个只顾自己死活，不讲夫妻恩义的淫妇。

千夫所指，谁不怕呢。都是这东京城里有头有脸的人，李氏这回倒真像是听懂了遗怜的顾虑，拉她的手也更紧：“三弟妹的难处，我都晓得，大哥大嫂更是明白。这不，我们两房一早就商定好了，预备把小五过继到大哥大嫂名下，以后承袭家业，前程不比谁都好？”

这话倒真有意思。

首先，元振献夫妇俩是有儿子的，并且大房前后还淘换了好几个儿媳，无缘无故，他家凭什么过继元暮江？其次，李氏这话也太理所当然了，元暮江好歹族谱上的亲爹是元振文，大房想过继三房的儿子，不跟况遗怜这个名正言顺的三房未亡人打招呼，反而跟二房沆瀣一气，没得恶心人。

况遗怜心凉了半截，又拿起绢子来抹眼泪：“这可是天大的好事，振文若地下有知，想也只有安慰的。可我有一处不解，要说才学，二嫂嫂屋里几个哥儿，哪个都比小五强，怎么大哥大嫂，偏要了小五去？您知道的，小五除了相貌灵秀些，实一无所长。”

李佩英口里没好说，要有好事还轮得着你们三房？可这会儿她又记得装相了，还假意哭两声：“要说大嫂也是命不好，膝下就一个哥儿，咱们看着长大的孩子，如今却得了个怪病，想是没多少日子可活。不然，这偌大的家业，大哥夫妻俩怎么舍得拱手让人？”

这话听着合情合理，实则到处都是古怪。元暮岱若真身染重病，怎么先前一点风声都没？李佩英自己也说了，元振献家大业大，他会舍得拱手于人？

遗怜在心里冷笑，命不好的该是她况遗怜才对。大房、二房联手坑害三房，先将她骗嫁别家，后又要过继元振文唯一幼子，这样好的如意算盘，也不知底下还有多少阴私算计。要真是天上掉馅饼，怎么她李佩英不上赶着去接。她一口气生了仨儿子，难道就挑不出一个能继任宗祧的？

再说了，元暮华早有妻房，元暮衡功名在身，元暮嵩就年纪小些，不如两个哥哥能干，那也比一事无成的元暮江要强上不少。大房过继嗣子不挑好的，只挑那无依无靠的，这不明摆着欺负人么。

遗怜梗着一口气，可笑容却是越来越真：“若真跟二嫂嫂说的一般，那大哥大嫂可真是时运不济。”

掐着这个说话的空隙，内间的老太太先醒了，丫头们扶她从床上坐起来，她倒直夸李氏服侍人的手艺好，还要留她再捏一会腰。

李佩英管着家，手里一大摊子事，遗怜哪敢真让她在老太太屋子里磨蹭太久。轻笑两声，先主动揽下伺候婆婆的活儿：“母亲真是的，难道我就不会捏腰捶腿吗，非要劳动二嫂嫂。一家的姊妹妯娌，在母亲心里还要分个先后不成？”

几句话替李氏解了围，老太太亦不过笑骂两句，就由得小儿媳妇在自己身上捏搓揉打。

李氏也是个知好歹的，陪着说两句酸话凑趣，便借口要去二门处迎客，打起门帘出去了。