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第38章（第2页）

迟生搅动着粥品，笑道：“阿姐没懂，我却看明白了。这几个丫头是维护母亲，生怕我们和母亲起嫌隙呢。”

春生还没答话，几个丫头吓得束手肃立，不敢发一言。但凡二姑娘口称“阿姐、姐姐”，必然是真生气了。

“什么意思？”

“这还不明白吗？母亲身体不好，需要汤品滋补，只是以往她旅居在外，回来东院又自带小厨房，不像这次什么都碰到一起，导致人手炭炉不足。充裕的时候自然什么都好，少的时候就要排个位次。祖母排第一是不用说的，她老人家勤政，这会儿早军营里去了。母亲排第二也是理所应当，只是……”

迟生似笑非笑得看着几个侍女：“只是你们怎么会以为，这点小事会另母女起嫌隙？”

迟生一抚掌，自问自答：“因为我才生了重病，祖母怜惜，吩咐全家紧着我来。按理，我该让母亲；论情，母亲该迁就我。”

春生也严肃起来，问道：“孝敬母亲，是我们该做的，你们如此小心翼翼，是说我们没有孝心吗？”

新雨、新芽噗通一声跪倒，不敢辩驳。

“也是奇怪，母亲并不常在家里，桂英和我剖白过母亲的不易，新雨新芽又如此回护母亲，你们可是我们姐妹最倚重的人，也不是母亲院子里出来的，为什么？”

没有旧主的情分，又不是直属上司，这样忠心，显得很奇怪啊。

桂英走到新雨新芽身边，行礼，跪下，“大姑娘、二姑娘明鉴，不是我等心怀二心，实在是世女对我等恩同再造。”

“我们一家原是奴隶出生，二姑娘以前问我，为什么如此稳重，天生不爱嬉笑。不是的，我不是不爱笑，是不敢笑，因为我们一家祖传的牙齿白皙整齐。”桂英咧嘴，露出个难看的笑容，的确满口白牙，堪比上辈子看过的牙膏广告。

“因为牙齿好，贵人们的义齿都是从我们口中拔，硬拔。拔牙之后就只能吃软烂的东西，而通常奴隶是吃不到的。我的祖父死于拔牙后高烧，两个伯父、三个姑母因为不能吃到足够的食物饿死。母亲生下我之后，总让我啃硬木棍，盼着能把牙齿啃歪了。父亲带着我们一家逃出来的时候，我哥哥已经死了，因为他对着土司家的小女儿露出笑容。”

“后来国公大人带兵平了那不尊王化的土司，世女与各族签订了放奴协定。我等奴隶若是愿意入大齐户籍，自动脱离奴隶身份，各部族不得阻拦。”

桂英沉重的故事刚落下帷幕，新雨又磕头道：“我是城郊的佃农，家里十一个兄弟姊妹，我排行第四，已经是第四个女儿了。原本爹娘是想溺死我的，恰逢世女主持分田，女子也能分一半田亩。出嫁之后，名下田产可以和夫家所在的村子置换，也可以继续保留在名下。还有国公大人和世女都是女子，府中伺候的人需要能干女子，所以，我才从尿桶里活了下来。”

新芽跟着叩首，“我是流民，家人死绝，入府最初在花园做洒扫丫头。有次，我把树叶倒在湖边赏景的世女身上。世女没有怪罪我，只清理干净就走了。后来我才知道，世女身上的缂丝衣裳挂线了，一件衣裳，能在灾年买十个我。”

迟生都气笑了，“难道我对你们不如母亲仁慈？”