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第32章（第1页）

甘璐冲泡了一杯，放在旁边。她从教时间不算长，可是一样有了教师最常见的职业病：慢性咽炎。相比其他老教师，她的症状还算轻微，买来这几样药材，按比例捣碎混匀，装在一个密封的瓶子里，每日3次取一点出来，用沸水冲泡喝下去，效果不明显，可至少对自己时时不舒服的嗓子是个安慰了。

她的同事们各有各的不适，失眠、神经衰弱、声带小结、腰椎、颈椎问题、腿部静脉曲张……不一而足，大家自怜自伤的同时，也各有各的招数，有人泡西洋参片、有人泡红枣枸杞、有人泡罗汉果，有人泡胖大海，有人冲蜂蜜橄榄茶。

只有江小琳，杯子里永远是白开水。她住在学校为单身教师提供的集体公寓内，从衣着到饮食都十分简朴。在师大附中这个老师普遍待遇与压力同时高于其他中学的地方，江小琳的工作努力程度和生活清苦程度都同样引人注目。

她公事公办地跟甘璐商量接下来期末考试前的课程安排，谈完正事后，她却没有像往常那样立刻起身告辞，脸上现出踌躇之色。

甘璐微微一笑：“江老师，出外吃饭碰到朋友熟人很平常。”

江小琳也笑了，可是并没如释重负的样子，笑容中倒是微带苦涩之意：“我不是来封你的嘴，甘老师，你一向不爱管人闲事说人闲话，如果我一定要被熟人撞见，我倒宁可那个人是你。”

甘璐想，以江小琳一向的为人，再加上工作占据她身心的程度，似乎不大可能去与有妇之夫玩婚外情，更别说还带上那男人的小女儿了。她实在不太明白江小琳话中的含义，只能笑着说：“你也从来没议论过我，这就足够了。”

“其实我不该怕人看到的。那个男人是学长介绍给我的相亲对象，他妻子三年多前病逝了。”

甘璐略微吃惊，心想哪怕与丧偶的男人约会，也算名正言顺，何至于露出那么尴尬的表情，她不知道说什么才好。而江小琳似乎已经憋了很长时间，突然愿意在这个安静的办公室一角讲出来。

第二十章（下）

“我只是下不了决心。你看，我快29岁了，相过几次亲，不是人嫌我，就是我嫌人。当然，恐怕还是人嫌我的时候多一点儿，总是见过几面后就没了下文。”江小琳语气淡淡地说，“我家条件不好，我猜你也知道。父母在老家务农，姐姐嫁了一个各方面很差的男人，弟弟正在读研，我的工资一多半得拿去给他们。说实话，我要是男人，我也不会找一个家里负担这么重的妻子。”

甘璐不愿意表露廉价的同情，她猜江小琳对她诉说，也不是想寻求一点儿泛泛的安慰，她只默默听着。

果然江小琳并不看她，自嘲地一笑：“学长好心，给我介绍了这个男人，是公务员，今年 34岁，已经提升了正处，有房子，人品、修养、各方面条件看上去都很好，如果不是带着一个小女儿，应该轮不到我的。他不介意我继续负担弟弟求学，给父母养老，对我只有一个要求，以后不要孩子。”

甘璐吃惊地看着她：“这个要求对女人来讲，可是很苛刻过份的。”

江小琳怅然一笑：“是呀。其实我也不大想要孩子，我拖着那么多负担，父母跟姐姐的身体都不好，姐夫很没用，弟弟学的专业倒是不错，可现在就业压力这么大，以后还有买房子成家的问题。我不知道到哪天才能轻松，根本不敢动孩子的念头。不过一个男人公然这么要求你，就是另外一回事了。”

“给父母养老是应该的，不过你姐姐跟弟弟的生活不是你一个人的责任啊，你不能为他们把自己牺牲掉。”

“你是独生子女吧，甘老师，你不会懂农村供出一个大学生有多难。当年我姐姐是我家第一个考上大学的人，可是家里哪凑得齐学费给她。她大哭一场，把录取通知书收好，跑去广东鞋厂打工，每天呼吸有毒气体，给我和弟弟挣学费，一干七八年，身体全毁了，才算等到我毕业。她也熬成了老姑娘，只能找个男人草草嫁了。我比她幸运，顺利读完了书，算是有了这份不错的工作，怎么可能腆着脸享受完了她的牺牲，然后只顾自己不管她。至于弟弟，父母宁可我不管他们，也不会答应我不管他们唯一的儿子的，”江小琳平静地说，脸上那个笑却来得有点儿惨淡，“唉，我没跟人说过这些事，现在竟然一下全说出来了，大概有点儿像祥林嫂一样讨厌了吧。”

“不，我不知道该说什么，不过，你肯对我说，是信任我。我佩服你，江老师，相比之下，我真没吃过什么苦。”