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或许是因为戚应淮的身份，以及他们家族在权力天平上的微妙分量，看守竟真的眼睁睁看着他将人带走了。

戚应淮的父亲得知儿子的背叛，震怒之下，视此为对整个家族的背叛。

他毫不犹豫地派出了麾下最精锐的骑兵队，下达的命令简短而冷酷：带回叛徒，若遇抵抗，格杀勿论。

戚应淮凭借着对领地内每一条小径、每一处山坳的熟悉，以及对家族巡逻队规律的深刻了解，带着李兀在追兵的缝隙间艰难穿梭。

他们躲藏在猎户遗弃的破旧木屋里，蜷缩在野兽栖身的狭窄山洞中。

昔日用来比武竞技的长剑，如今成了猎取野兔山鸡求生的工具。戚应淮用它削尖树枝，也用学过的草药知识，小心翼翼地处理李兀身上那些尚未愈合的伤口。

夜晚寒冷刺骨。李兀单薄的身体受不住，戚应淮便将他整个抱在怀里，用体温和厚重的斗篷包裹住他。

两人紧密地贴在一起，面前是噼啪作响的篝火，驱散着黑暗与寒意。

李兀靠在他年轻的胸膛上，能听到里面沉稳有力的心跳。他抬起眼，火光在他浅色的眸子里跳跃，声音带着深深的疲惫与自责：“看到你这样……我真的觉得，是我迷惑了你。让你这样年轻、本该前途大好的人，为我付出一切，落到这步田地。”

戚应淮收紧了环住他的手臂，下颌轻轻抵着他的发顶，声音低沉而坚定，没有一丝犹豫：“不是你迷惑了我，是我的心，早就自愿为你臣服。”

他望着跳动的火焰，一字一句：“我会护送你离开的，一定。”

戚应淮忽然低声问：“如果我们能活着离开这里……你能接受我的爱吗？”

李兀沉默着，没有回答。他觉得这份来自年轻骑士的心意，太过炽热，也太过沉重。

戚应淮似乎并不期待答案，他低下头，珍重地亲吻着李兀布满细小伤痕的手指，声音沙哑：“你不用答应的。这一切，都是我自己的选择，心甘情愿。”

追捕的小队最终还是追上了他们。

在一片林间空地上，戚应淮为保护李兀，与带队前来的堂弟爆发了激烈的剑斗。

金属交击的声音刺破寂静，火星四溅。他最终击败了对手，剑尖抵在堂弟的咽喉，却终究没能刺下去。