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第2章（第3页）

皇帝素爱设宴，每逢佳节，必召皇亲贵族朝中重臣，携其家眷，共度佳节。

十余岁的宁鸾身着淡黄襦裙，像尾游动的金色锦鲤，在命妇与宫女间穿梭嬉戏。发间那支蝴蝶金钗也随之振翅，仿佛下一瞬便要翩然而起。

与宁鸾交好的公主贵女们常拉她一道玩闹嬉戏，皇子们也爱逗这活泼娇俏的相府千金，常带着糖糕，或是女儿家喜欢的宫样首饰哄她。

宁丞相推杯换盏间谈笑风生，借着宴席的热络气氛不着痕迹地笼络人心。见爱女在满座宾客中言笑从容、如鱼得水，唇边掠过一丝满意的笑。

朝臣们贺过两轮，又有皇子念过祝辞，宫人们依制列队，向太清池中放入火龙船与百盏莲灯。

花灯浮波，逐水飘动，映衬着池中一人余高的竹骨龙船。那火龙船以细竹为骨，两侧龙翼装饰各色纱绢彩纸，在碧绿水面荡漾出阵阵波纹。

正是气氛热烈之时，首领太监乘坐小舟划至湖心，高举火把点燃那火龙船尾羽。只见一道火光从船尾直蹿到船头，池面上顿时流光溢彩，满座惊叹，将宴会气氛推向高潮！

宁鸾看直了眼，欣喜着不住拍掌。可待那阵热闹劲儿过去，吃完席间的糖渍桃片冰酪，她对宴上的喧闹便只剩下倦意。

见无人留意，她身子一偏，像一尾游鱼般，悄悄游进一旁的御花园。

御花园中清净无人，侍从宫人们皆在宴上伺候，此刻顾不上这些花花草草。宁鸾与蝴蝶蜻蜓打闹一番，正是不亦乐乎时，忽然听见墙侧隐约传来细微的说话声。

提起碍事的裙角，爬上墙边假山凹凸不平的石面，宁鸾屏住呼吸，探头向墙檐下望去。

只见几个锦袍少年围聚，正对一个瘦弱身影步步紧逼。那瘦弱影子虽也身着蓝色宫装，细看却与皇子的袍服不同。不仅领口少了金线缝制的云纹，腰间也失了配套的宫制丝绦，通身素净异常。

那蓝衣人衣摆处还沾着几处莫名的灰尘，肩侧更有墨迹晕染开来，像是被人故意染上的。

小宁鸾稍加辨认，锦袍少年中为首那位明黄蟒袍的男子，正是方才在宴上对着火龙船颂念祝辞的太子殿下！

“啪！”却见太子猛然合拢手中折扇，一改方才席间的温和有礼，不住冷笑道：“前几日驳了孤策论的，就是你？”

他偏头挑眉，四皇子瞬间会意，狠狠一脚踹向那瘦弱少年的腰侧。

少年闷哼一声，重重撞上宫墙，半晌未能起身。墙粉簌簌落满肩头，更显得他狼狈非常。

太子轻蔑一笑，信步向前一把攥起他衣领，“程世子，程慎之，你可真是好本事，竟能让章师傅都夸你字字珠玑。”

他五指骤然收紧，将青衣人领口下的脖颈勒出青筋。

“整日里只会讨巧卖乖，不过是一条会哄人的野狗！你这一闹，惹得父皇都训斥孤的策论技不如人，你说，该当何罪？”

程慎之被勒得吃痛，喉结艰难滚动一瞬，勉强看着面前狠厉的太子，神情愈发痛苦。