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外篇：人易老，梦难长4（第4页）

护法教士沉声道：“二十年前出现在紫禁城中时，他自称为李慕月。”

“万历皇帝晚年时一心求仙问道，招揽了许多道士在宫中炼丹，而李慕月就是在那时，作为游医进入了紫禁城。李慕月来历不明，却很快就深得皇上的宠信，甚至能随意来往内廷。

“那时我是个正四品的京官，论起品级，我比他高出许多，可他官职虽低，却随时能到御前面圣，在皇上面前说话的分量，连当时的内阁大学士都望尘莫及。

“当时，万历偏爱幼子福王，对太子十分苛刻，几度想要废长立幼。朝中大臣们要求立长，皇帝要求立幼，朝中唾沫横飞地吵了二十年，其间遭贬斥流放者无数，太子一直过得战战兢兢，惶惶不可终日。

“而李慕月打从进入紫禁城开始，就是个坚定不移的太子党。

“谁也难说他给太子出了多少力，不过后来万历崩逝，太子登基为泰昌皇帝，李慕月一时风头无两，甚至有传言说他会被破格提拔入翰林院，引得朝中议论纷纷，当时的我也有所耳闻，还颇有些艳羡。”

说到此处，刘季棠摇了摇头，似是对当时的自己感到可笑。

“泰昌皇帝战战兢兢太多年，继位还不到一个月，就因纵情声色而一病不起。当时的礼部侍郎给皇上献了仙丹，皇上服药后身体剧烈恶化，不到七天便崩逝了。直到死前，都还没来得及举办正式的登基典礼。

“在皇上驾崩前的那一天，他遣散了一切官员妃嫔，只召见了李慕月一人，对他下达了一道圣旨。谁也不知道那道圣旨是什么，而内阁大学士听到消息赶入宫中时，皇上已然驾崩，李慕月也已不在紫禁城中，此后他犹如人间蒸发，再也没有出现过。

“新帝猝然崩逝，主少国疑，朝政一时混乱不已。给皇上献上仙丹的首恶抄家夷族，涉事者也纷纷贬官流放。”刘季棠叹了口气，“我也是在那时被波及，革职赶回了老家。”

“直到此处，这听起来还是官场斗争，我等就算被涉入其中，也只觉自己命途多舛罢了。”刘季棠道，“可是就在这之后不久，京城发生了一场大爆炸。”

霄微微抬眸，低声道：“王恭厂大爆炸。”

刘季棠微微讶异地抬眸，似乎没想道大兴善寺里不问世事的霄也会了解此事。

“正是。”

泰昌的儿子继位不久，京城内就发生了一场大爆炸。

五月初六日巳时，满天乱云横飞，忽然有声如吼。仿佛一轮烈日从地面升起，方圆几里内瓦砾和人禽尸体都被炸作粉末，连紫禁城都地动山摇，正在用早膳的皇帝险些被砸破脑袋。

这场大难起得突然，京中死伤近万众，其中不乏高官重臣，据说在彻底坍塌的观象台上，有九个头的怪鸟昼夜哀哭不休。