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第41章 铁门关大捷（第4页）

公主根本没有抵达铁门关。

那么，她是在进入西域后在前往铁门关的路上失踪的。

从甘肃镇进入西域，再到吐鲁番、铁门关……这千里路途，戈壁、荒漠、天山余脉、还有那些尚未完全肃清的残敌……樊忠的心一下子沉到了谷底。

王天云面如死灰，喃喃道：“完了……这该如何向皇上交代？皇上本就忧心如焚，一面是江南水患，饿殍遍野，朝廷粮仓告急；一面是西征大业，功败垂成之险。如今再加上公主失踪……”

他看向樊忠，这位老帅的脸上，交织着战局受阻的愤懑、壮志难酬的悲凉，以及此刻如坠冰窟的恐惧和焦虑。

“王老弟，”樊忠再次走到那幅巨大的西域舆图前，手指重重划过从嘉峪关到哈密，再到吐鲁番、焉耆，最终指向铁门关的路线，“公主必是在此途中失踪。范围……太大了。”

他深吸一口气，强压下翻腾的心绪，眼神重新变得锐利起来，那是久经沙场磨砺出的决断力，“当务之急，咱们需要做两件事，”

“第一，秘查公主下落，此事绝不可声张，否则军心必乱，更恐为敌所乘，利用公主做文章。

我会立刻以‘肃清残敌、保障粮道’为名，派出最精锐的夜不收，化整为零，沿公主可能经过的所有路线，秘密查访，重点排查沿途绿洲城镇、驿站、商队，以及……那些刚被征服、人心未附的地区。生要见人，死……”

樊忠顿了一下，牙关紧咬，“死要见尸！同时，八百里加急给甘肃镇杨再兴，令其在玉门至哈密一线秘密查访公主入关后的踪迹，任何蛛丝马迹不得放过。”

“第二，”樊忠的目光从舆图上撒马尔罕的位置缓缓移开，带着万般不甘，最终落在了象征大明疆域的东方，“西征……暂停。”

这两个字仿佛耗尽了他全身力气。

王天云猛地抬头，眼中既有理解，也有深深的惋惜。

“皇上将选择权交给我，既是信任，更是重托。”樊忠叹了口气道，“河南、陕西、山西军仓见底，山东、南直隶、浙江已成泽国，百姓嗷嗷待哺。十万石粮草，解不了三十万大军的远渴，更救不了江南百万灾民。王老弟你带来的十万石，加上我军现有存粮，只够大军维持月余，且仅能固守，无力再图西进。若强行远征河中，粮道绵延数千里，稍有差池，便是全军覆没之局，届时，西域已得之地亦将不保，国内灾情更会因无粮赈济而酿成滔天大祸，我樊忠……不能为了个人功业，置国家社稷于倾覆之险！”

他转过身，目光坚定地看着王天云：“传我将令！”

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“命杨洪部就地固守铁门关，加固城防，广布疑兵，深挖壕堑，务必震慑西察合台诸部，使其不敢东窥，同时，以‘搜剿残敌’之名，在其防区内秘密查找公主踪迹，范围可适当西扩至葱岭东麓。”

“命汤杰部暂停向北追击，全力肃清阿尔金山以北残敌后，就地依托险要筑城设堡，确保漠北通道安全，同时留意可疑人等。”