次日清晨，施公换上官服，将车乔的\行贿录\和那封遗信小心藏在袖中。临行前，他特意去探望了重伤的李墨。
老郎中正在为李墨换药，见施公到来，低声道：\大人，李老先生伤势虽重，但性命无碍。说来也怪，那飞刀本应直中心脏，却偏了三寸，像是被什么东西撞开了...\
施公看向李墨苍白的脸：\老先生可曾醒来？\ \半夜醒过一次，\老郎中道，\只说了一句'黑虎护心'就又昏睡了。\
施公心中一动，检查李墨伤口，果然在衣襟上发现几根黑色兽毛。他不动声色地将兽毛收入袖中，对老郎中道：\好生照料，多派两人守护。\
知府衙门比往日更加森严，带刀护卫增加了数倍。施公刚至二门，就被一名师爷拦住：\施大人，周大人今日身体不适，不见客。\
施公早有准备，从袖中取出一份文书：\本官有要事禀报，事关官银失窃案，耽搁不得。\ 那师爷一听\官银\二字，脸色顿变，匆匆进去通报。不多时，回来引施公入内。
周知府并未在书房，而是在后花园凉亭中。他一身便服，正在品茶，见施公到来，也不起身，只淡淡道：\世清啊，何事如此紧急？\ 施公行礼道：\下官查获一桩大案，牵涉官银私造，特来请大人定夺。\
周知府手中茶盏微微一颤，茶水溅出几滴：\哦？有这等事？细细道来。\ 施公不慌不忙，先将王二一案简单汇报，然后话锋一转：\那金不换在狱中招供，说千金坊背后另有主使...\ \胡说八道！\
周知府突然拍案而起，旋即意识到失态，强压怒火坐下，\这等刁民，为求活命什么谎都敢说。世清你初来乍到，不知扬州水深啊。\
施公故作犹豫：\大人教训的是。不过...\他从袖中缓缓取出车乔的\行贿录\，\下官在车乔密室发现了这个，还请大人过目。\
周知府接过账册，刚翻两页，脸色已变得铁青。他猛地合上册子：\荒唐！这分明是车乔临死前栽赃陷害！\
施公叹息：\下官起初也不信。可这账册记载详尽，连大人书房那尊青铜鼎的来历都写得清清楚楚...\他故意顿了顿，\对了，大人曾说那鼎是从西域商人手中购得？\ 周知府额头渗出冷汗：\这...本官记错了，是友人相赠...\
施公突然从袖中抽出车乔遗信：\那这封信大人如何解释？车乔明言，那鼎是他亲手所仿，通过金不换献给大人的！\ 周知府如遭雷击，霍然起身，茶盏翻倒，茶水在石桌上漫开，如同他此刻溃散的防线。
他颤抖着手指向施公：\你...你竟敢搜查本官私事！”
\施公挺直腰背：\下官身为朝廷命官，查办罪案乃分内之事。如今证据确凿，大人若清白，不妨随下官去见巡抚大人，当面说清。\ 周知府脸色由青转白，又由白转红，突然狞笑：\施世清，你以为拿到这些就能扳倒本官？你可知本官背后是谁？\他凑近一步，压低声音，\是京里那位'立地太岁'！\ 施公心头一震。
\立地太岁\是朝中户部侍郎程大人的绰号，掌管天下钱粮，权势熏天。若此案牵涉到他... 周知府见施公沉默，以为震慑奏效，语气转缓：\世清啊，你年轻有为，何必自毁前程？不如这样，你把账册和信交给本官，本官保你三年内升顺天府尹...\ 施公突然笑了：\大人好意，下官心领。