矿洞渗出的水珠滴在火把上发出滋滋声响，萧云天用指甲刮下岩壁附着的硫磺结晶。
昨夜被腐蚀的钢索在晨光里泛着诡异的幽蓝，十丈外传来铁锤击打铁砧的声响，十二名铁匠正将淬火后的新轴承装进木箱。
\三号竖井封了七成。\郭启甩着沾满煤灰的麻绳跨过积水坑，\巡山的兄弟说南坡槐树林里有生火痕迹，捡到这个。\
沾着泥巴的银票在萧云天指间展开，左下角印着\永昌钱庄\的暗纹。
他忽然想起三日前在县衙见过同样的银票——当时苏家商队正往衙门运送赈灾粮。
山脚下突然传来铜锣声。
正在搬运矿石的苦力们纷纷停手，张成贵握着黄铜卡尺从矿道钻出来：\东家，山脚的刘家村又来闹事了，说咱们开矿震裂了他们的祠堂地基。\
萧云天将银票塞进袖袋，玄铁令牌撞在佩剑上叮当作响。
晨雾里隐约可见二十几个举着火把的村民，为首的李大牛正把写着\风水败落\的布幡插在矿场界碑旁。
\昨夜封井时，郭二哥瞧见李瘸子往界碑底下埋东西。\张成贵压低声音，黄铜卡尺在岩层划出深深印记，\按您吩咐，今早派了三个机灵小子盯着他婆娘，果然逮到往村口老槐树洞藏银锭子。\
矿场南侧突然传来骏马嘶鸣。
萧云天按住腰间佩剑，看着王掌柜的枣红马受惊般扬起前蹄——这位江南绸缎商原本约好午时来看矿脉分布图。
\王掌柜留步！\李大牛突然扯着嗓子喊，\这矿山五日前刚压死三个矿工，夜里总有冤魂哭——\
萧云天抬脚踹飞界碑旁的石块，碎石擦着李大牛耳畔飞过。
正要策马离开的王掌柜勒住缰绳，二十几个举火把的村民像被掐住喉咙般突然噤声。
\李叔上月还夸矿上给的抚恤金厚道。\萧云天用剑鞘挑起地上布幡，布料撕裂声惊飞树梢乌鸦，\您家三小子肺痨用的百年老参，是拿苏家给的银票买的？\
李大牛突然坐在地上拍大腿：\欺负老实人啊！
萧家少爷要逼死我们全村......\他猛地扯开衣襟，露出胸前被火把烫出的红痕，\昨夜巡山的拿火把戳我！\
围观人群响起抽气声。
王掌柜的马不安地踱步，几个原本在远处观望的村民渐渐围拢过来。
萧云天眯眼看见李大牛衣襟里闪过银光——是苏家特制的梅花扣。
郭启突然吹响鹰骨哨。
山道上传来牛车吱呀声，五个裹着粗布衣裳的农妇挤开人群。
最前头的赵寡妇举起个陶罐：\李瘸子你昧良心！
前日暴雨冲垮河堤，是萧少爷带人给我们修的防洪渠！\
\就是！\瘸腿的老铁匠拄着拐杖挤到前排，\我婆娘难产那晚，萧少爷亲自驾马车请的稳婆！\
李大牛抓起土块要砸赵寡妇，被郭启用刀鞘敲中手腕。
藏在衣襟里的银锭滚落在地，梅花扣在尘土中泛着冷光。
王掌柜突然笑出声：\苏二公子倒是大方，赈灾的银锭都刻着苏家印记呢。\
萧云天弯腰捡起银锭，指腹擦过底部篆刻的\苏\字。
晨雾不知何时散了，十二名铁匠扛着新打造的支撑架走向矿洞，金属构件在阳光下闪着青芒。
\劳烦王掌柜稍候。\他将银锭抛给郭启，玄色披风扫过满地布幡碎片，\张成贵，取主矿脉的云母样本给贵客过目。\