萧云天的鹿皮靴碾碎最后一粒硝石，绣金蟒纹的袖口在夜风中猎猎作响。
他反手甩出账册，牛皮封皮下散落的密信如白蝶扑向火把，御史台朱砂印在刘官员骤然惨白的脸上投出血影。
\劳烦刘大人给按察使带个路。\萧云天两指夹着半枚铜钥匙，寒铁打造的齿痕正卡住对方喉结，\听说潮州盐船沉了三艘，您靴底的硝石味倒是比海腥气还重。\
漕帮汉子们钢刀横推，将试图灭口的泼皮压跪在盐车旁。
郭启突然拽过赵小盐商的后领，一柄淬毒的袖箭擦着他耳畔钉进盐堆，滋滋作响的白烟里浮起青楼特有的胭脂香。
\东城的红袖招。\萧云天靴尖挑起毒箭，琉璃箭镞映出陈大盐商扭曲的脸，\陈老板给花魁赎身的银票，还夹在去年腊月的盐税簿里。\
寅时的梆子声穿透浓雾时，八百里加急的铜铃已撞开扬州府衙。
萧云天将浸过桐油的账册拍在公案上，震得青瓷笔洗里浮起层灰白盐粒——正是三日前官仓失窃的贡盐。
\盐铁使可知这是什么？\他指尖划过账册某页，黄麻纸上赫然黏着半片金箔，龙纹缺角处与御史台大印严丝合缝，\您书房那尊鎏金貔貅的左眼，昨儿夜里落在陈记地窖了。\
按察使的鹤氅无风自动。
二十名玄甲卫破窗而入的瞬间，郭启的刀鞘已卡死刘官员咬向衣领毒囊的牙关。
萧云天慢条斯理展开密信，扬州府兵布防图背面，陈大盐商画押的认罪状还沾着胭脂红。
卯时三刻，盐市开秤的铜锣被刑枷声劈成两半。
萧云天踩着陈记商旗走进盐仓时，三十六口盐缸正渗出猩红血水——全是掺了朱砂的官盐。
\新规第一条。\他抓起把毒盐洒在晨光里，银灰颗粒在青石板上滚出条血线，\凡掺假超一成者，盐引作废。\
赵小盐商突然扑向盐堆，十指抠出埋在底层的潮州青盐：\这才是真官盐！
陈记在每袋底层铺好货，上面七成都是毒盐！\
漕帮的包铁盐车碾过陈记门槛时，两百斤官盐铜权重重砸碎地砖。
萧云天弯腰拾起暗格里的密信，盖着某位尚书私印的文书尚未开封，火漆上的貔貅纹与御史台金箔严丝合缝。
\郭兄，劳烦跑趟红袖招。\他捻开信纸轻笑，沉香墨迹在朝阳里显出暗纹，\告诉那位花魁，陈老板给她存的南海珍珠，该换成刑部大牢的断头饭了。\
盐市新规刻上石碑那日，二十八个盐商跪在青石板上按手印。
萧云天把玩着半枚铜钥匙，看孙监管带人将陈记盐仓的铜锁换成刑部特制的九窍连环扣。
\每月初三开仓验盐。\他靴跟轻磕新铸的官盐斗，青铜内壁映出小盐商们瑟缩的影子，\少一钱，就用你们的指头补上。\
暮色初临时，郭启望着盐市新挂起的八百盏气死风灯，灯笼纸全是抄没陈记的桑皮账本糊的。
他刚摸出酒葫芦，忽见萧云天袖中滑落半片金箔，龙纹缺角处还沾着胭脂红。
\兄弟......\郭启的酒葫芦悬在半空，指腹摩挲着灯笼纸上未褪尽的朱砂账目。